到了冬春呼吸道疾病的高發期，很多家庭經常會有老人、孩子突然出現發高燒、頭痛、乾咳、沒精神、不想吃飯等症狀，這時做子女或做家長的都會細心照顧，因為“親情”而絲毫沒有戒備，但專家指出，冬春季節，家裡有人出現上述症狀時，家人除了要照顧好患者之外，自己也要增加一份小心，因為家人患的可能不是一般感冒，而是一種傳染性很強的疾病——流感!
流感是冬春季節比較常見的呼吸道傳染病，發病突然，傳染性極強，比較典型的症狀包括突然發冷、高燒、疲勞無力、肌肉痠痛、頭痛、乾咳等。
兒童流感有時還伴有胃腸症狀
如噁心、嘔吐、腹瀉等。老年流感有時發燒不如兒童高，但極度疲勞、周身痠痛和缺乏食慾等症狀較為明顯。流鼻涕、打噴嚏往往不是流感的典型症狀。
流感不是感冒，也不是一般的小病。一來流感的傳染性強，容易在非常短的時間內造成較大範圍和人群集中發病，尤其是在家庭、幼兒園、學校和辦公室等人群相對比較稠密的場所;二來流感容易誘發其他嚴重併發症，導致更大的健康風險，尤其是老人、孩子和有慢性疾病的患者。兒童流感併發症包括肺炎、中耳炎、支氣管炎、心肌炎和腦炎等，孩子越小，導致併發症的可能性越大。
老年流感最為常見的併發症是肺炎，可以由流感病毒感染肺部引起，也可以因為持續高燒導致老人肌體免疫能力下降，肺炎球菌藉機侵入肺部造成感染。老年流感可以導致死亡，據世界衛生組織公佈的資料顯示，全球每年因流感導致300-500萬嚴重併發症，25-50萬人死亡，其中90%左右為老年人和慢性疾病患者，而流感誘發的肺部感染是導致流感死亡的關鍵誘因。
絕大部分家庭流感感染源自兒童，尤其是幼兒園年齡段的兒童和在校學生，他們往往最先感染流感，然後把病毒傳入家庭，由於家庭成員間的密切接觸，還因為“親情”不設防等原因，家庭容易形成流感病毒傳播的“溫床”，冬春流感的發病率一般為10-20%，但有國外研究表明，流感可以導致家庭1/3以上成員發病，而且有孩子的家庭比沒有孩子的家庭流感發病的可能性會提高30-40%。
流感是應該預防的傳染病，到了冬春季節，除了日程生活方面要格外注意之外，最好的方法是提前給家裡的老人、孩子和患有糖尿病、心血管等慢性疾病的人接種流感疫苗。很多人顧慮接種流感疫苗不安全，其實無需太多顧慮，疫苗是預防和控制傳染病唯一有效的方法，流感疫苗也是如此。目前國內使用的流感疫苗全部為滅活疫苗，內在病毒成分已經被“殺死”，所以接種本身不會感染流感，從法國賽諾菲巴斯德公司8年前將第一支流感疫苗推介到國內至今，國內還沒有因流感疫苗質量出現嚴重副反應問題。
