人體內分泌腺體有：下丘腦、垂體、松果體、甲狀腺、胰島、腎上腺等，在內分泌系統和神經、免疫系統的共同作用下，完成新陳代謝、生長髮育、生殖、思維、運動等功能，抵禦各種不良因素與病理因素的侵襲，維持人體的心身健康。
據最新統計，甲狀腺疾病當前的發病率約為3％，原因主要有：
1、生活水平的提高，環境汙染的加重等使致敏因子增多；
2、工作壓力增大導致情緒異常。所以當前甲狀腺疾病以中青年多見，其中又以女性為多。
一、甲狀腺的基本特點
甲狀腺（thyroid）是人體的一個內分泌器官，位於頸前甲狀軟骨下方和兩側，緊貼在氣管三、四軟骨環前，表面光滑，柔軟不易觸及。對於其它器官來說，甲狀腺個子不大，正常才有15－25g左右，正常時既看不到，也不易觸及。
二、甲狀腺的生理作用
甲狀腺是人體最大的內分泌腺體，其產生的甲狀腺激素對於維持人體的熱量平衡、生長髮育以及生殖功能，具有重要的作用。有著其它器官所不能代替的作用，故當其功能變化時或器質性改變時，會對人體產生巨大的影響。
1、促進人體生長和發育：如幼年時，甲狀腺激素分泌不足，容易患呆小症。
2、對神經系統的影響：甲亢時，中樞神經系統興奮性增強，表現為注意力不集中，情緒不佳，煩躁，睡眠差，及肌肉震顫等陰虛陽亢的表現。甲減時，中樞神經系統興奮性減低，出現記憶力減低，淡漠無情，嗜睡等心腎陽虛的表現。
3、維持人體正常的基礎代謝和蛋白質、脂肪、糖代謝。
三、甲狀腺疾病的種類
甲狀腺器官雖小，但病種卻也較為複雜，從功能上可分為甲亢、甲減，其中又可進一步分為原發性和繼發性；從形態上可分為甲狀腺腫、甲狀腺結節和腫瘤及甲狀腺萎縮等。無論何種，明確病因都必須要結合甲功、B超、甲狀腺掃描、吸碘率等輔助檢查。
四、甲狀腺疾病容易誤診的原因
典型的甲狀腺疾病如急性甲狀腺炎、甲亢、甲減、甲狀腺腫大、甲狀腺節結等，結合症狀、體徵不難診斷。
1、甲狀腺外側有頸部條索狀肌肉覆蓋，所以發生輕度改變時難以及時發現。
2、甲狀腺功能異常常可以表現為神經系統、消化系統、心血管系統、血液系統等其它系統疾病的表現，或伴隨有其它系統的疾病，從而影響到臨床醫師的診斷。
3、甲狀腺疾病相對其它大的內科疾病而言不為臨床醫師熟悉。
4、不具有典型症狀或體徵的甲狀腺疾病逐漸增多。
5、甲狀腺血清學檢查和甲狀腺B超檢查不是入院檢查常規。
總之，如果甲狀腺疾病的症狀和體徵不明顯，或伴有其它系統的疾病，再加上查體未能夠及時發現甲狀腺異常，均可能延緩準確診斷的時間。由於甲狀腺功能重要，對人體影響較大，所以需要在臨床上加深對甲狀腺疾病的認識。
