兒童精神分裂症往往潛隱起病，緩慢進展，症狀不典型，診斷比較困難，尤其年小的患兒，故須細緻檢查和深入觀察。並須與兒童孤獨症、精神發育遲滯、多動障礙、品行障礙以及器質性精神障礙等相鑑別，以免誤診或漏診。
國內文獻報道兒童精神分裂症患病率為0.05%～0.08‰，男女比率相差不多。起病於10歲以前者較少;10歲以後起病者顯著增多。起病年齡最小者為3歲，一般以12～14歲少年佔多數。
兒童精神分裂症的症狀標準
具有精神分裂症的基本症狀，以思維聯想障礙、情感障礙為主要特徵，並與相應年齡行為的活動表現有明顯異常和不協調，同時至少有下列症狀之一：思維貧乏，聯想散漫或破裂，思維內容離奇，有病理性幻想和妄想;情感淡漠，孤獨退縮，興趣減少，自發情緒波動，無故哭笑或焦慮恐懼;意識清晰情況下，出現有感知障礙、行為紊亂、精神運動興奮、作態、違拗或遲鈍少動。
臨床表現
緩慢起病為多，隨年齡增長，急性起病逐漸增多。兒童精神分裂症早期症狀主要為情緒、行為改變、睡眠障礙、注意不集中、學習困難等，部分病例早期出現強迫觀念和強迫行為。並伴有以下特徵：
1、年齡小者症狀不典型，單調貧乏;青少年患者基本症狀逐與成人相近似。
2、情感障礙：大多表現孤僻、退縮、冷淡，與親人及小夥伴疏遠或無故滋長敵對情緒。無故恐懼、焦慮緊張、自發情緒波動等症狀。
3、言語和思維障礙：年小的病例常表現言語減少、緘默、刻板重複、言語含糊不清、思維內容貧乏。年長患兒可有病理性幻想，內容離奇故怪的妄想內容，並常有被害、罪惡、疑病和非血統妄想。
4、感知障礙：兒童精神分裂症感知障礙多較生動鮮明，恐怖性和形象性為特徵，可有幻視、幻聽(言語性或非言語性)、幻想性幻覺以及感知綜合障礙(如認為自己變形、變醜等)，尤以少年患兒為常見。
5、運動和行為異常：常表現興奮不安、行為紊亂、無目的跑動，或呈懶散、無力遲鈍、呆板少動，或出現奇特的動作或姿勢，常有模仿動作或儀式性刻板動作。少數患兒表現緊張性木僵和興奮，衝動、傷人和破壞行為。
6、智能活動障礙：主要見於早年起病的患兒。大多病例一般無明顯智能障礙。
