喝酒是一件“高興”的事，但如果發生意外，則很“敗興”，其中誤吸是醉酒患者發生意外死亡的主要原因。飲酒者胃內往往存有大量的食物，嘔吐時胃內食物容易進入氣道，導致患者窒息及誘發吸入性肺炎;也可刺激氣管，通過迷走神經反射，造成反射性心臟停搏。
誤吸的主要機制是各種原因導致的意識水平降低，伴有聲門或咳嗽反射減退，以及上消化道的自然防禦功能出現障礙(如食道括約肌關閉不全)。誤吸危害是雙重的，包括物理性和生物性：前者是由於嘔吐物內混有大量的胃酸，直接腐蝕肺組織;後者是指嘔吐物內還有的大量細菌及微生物，造成肺部感染，即吸入性肺炎。
在急診工作中，常發現一些來院就診時已快死亡的醉酒病例，在心肺復甦時，常從氣管內吸出大量嘔吐物，多數是由於誤吸所致。因此，對於急性酒精中毒患者，防止誤吸的發生，是“重中之重”。“一口食物，意味著一條生命”。
