臨床上，80%-85%的腹水是由肝硬化引起，還有15%-20%的腹水由下列6種疾病引起。
腹腔惡性腫瘤 肝癌、胃癌、腸癌、胰腺癌、卵巢癌、子宮癌、惡性淋巴瘤、腹膜間皮瘤等惡性腫瘤均可引起腹水，且多為血性腹水，較頑固，腹水中一般可找到癌細胞。
心源性腹水 心功能不全特別是右心功能不全時，由於血液迴流不暢，也會引起腹水，多伴有雙下肢水腫，且早於腹水的出現。腹水為漏出液，根據心功能不全病史可診斷。
腹腔炎症 腹膜炎、腹膜結核等都也可引起腹水，多為滲出液，腹水中可找到致病菌，患者多伴隨發熱、腹痛等症狀。
胰腺疾病 慢性胰腺炎、假性胰腺囊腫可出現大量腹水，伴腹痛、腹瀉、腹脹、乏力、厭食，腹水中蛋白、澱粉酶和脂肪酶皆升高。
腎病相關性腹水 腎病患者，由於白蛋白大量從尿中流失，導致低蛋白血癥，可引起腹水，患者多伴有面部水腫、血尿、蛋白尿等表現。
結締組織病 紅斑狼瘡等結締組織病可引起腹水，患者多伴顏面皮疹、關節炎、皮膚結節等其他表現，血液學檢查可見自身免疫抗體陽性。
