第一種是根據受累的心室分為左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭，其中左心衰竭較為常見。
第二種是根據心衰發生的速度分為急性心力衰竭和慢性心力衰竭，臨床上以慢性心力衰竭為最常見。急性左心衰表現為急性肺水腫或心源性休克。急性心衰是因為急性的嚴重心肌損害或突然加重的負荷，使原本心功能正常或處於代償期的心臟在短時間內發生衰竭或使慢性心衰急劇惡化。慢性心衰有一個緩慢的發展過程，一般均有代償性心臟擴大或肥厚及其他代償機制參與。
第三種是根據心衰發生時是否保存正常的射血功能分為收縮性心衰和舒張性心衰。心臟收縮功能障礙，心肌沒有足夠的力量收縮，導致心排血量下降並有慢性充血的表現就稱為收縮性心力衰竭，也是臨床上所常見的心衰類型。單純的舒張性(舒張期)心衰可見於高血壓、冠心病的某一階段，也就是心肌的收縮功能尚未下降，但心臟的彈性下降，不能夠很好地舒張，左室的充盈壓力增高，肺循環的血液不能很好地迴流到心臟，引起肺的慢性充血。嚴重的舒張期心衰見於原發性限制型心肌病、原發性梗阻性肥厚型心肌病等。
第四種是根據心力衰竭發生時間的長短對心力衰竭進行分類：新發心力衰竭、暫時性心力衰竭和慢性心力衰竭。新發心力衰竭是指首次出現並且有明顯病因的心力衰竭，可以是急性心力衰竭，也可以是慢性心力衰竭。暫時性心力衰竭指心力衰竭症狀持續了一定時間，可以是再次發生或者間斷髮生，這其中可能涉及長時間的治療。例如即將痊癒的病情較輕的心肌炎患者，以及在冠心病監護室需利尿藥治療但不需經長期治療的心肌梗死(myocardial infarction, MI)患者，或由局部心肌缺血引起的短暫性心力衰竭，經血流再通可以解決。慢性心力衰竭(失代償)的惡化是住院心力衰竭中最普遍的形式，佔住院心力衰竭病例的80%，其特點為持續的、穩定的及進行性加重的心力衰竭。應根據臨床表現(如肺水腫、高血壓急症、急性心肌梗死)給予特殊治療。
