強迫症的患病人群越來越多，因為強迫症的起病早、病程延遲等因素導致患者的生活受到極大的困擾。大部分的強迫症患者在早期都並未發現，直到發展到怕髒、反覆洗手等症狀嚴重到無法正常生活時才能被發現。強迫症的發病病因與本人的性格以及生活的經歷、遺傳及神經-內分泌等方面有很大的聯繫。
大部分患者的首次發病是在受到刺激時發現，如父母離異、家庭矛盾、人際關係緊張、婚姻遇到考驗等等。這些事件會引起心理的緊張，從而誘發強迫症。部分患者還受到性格方面的影響，如患者病前即有強迫型人格，過分謹小慎微、責任感過強、希望凡事都能盡善盡美、優柔寡斷，對自己要求過分嚴格，十分在意別人對自己的看法等。
另外，科學家認為，在孩童時代受到家長的嚴厲管制而無法適時表達個人喜怒哀樂情緒的人，也很容易形成強迫症。這些孩子沒有足夠的自由空間，而且處處受到父母管制，所以造成心理上的壓抑，再加上他們找不到傾訴的朋友，最終變得沮喪和失落。為了把埋藏在心裡的苦楚發洩出來，他們便選擇了不停地整理房間等做法。
如果在成長過程中一直保持這一習慣，那就形成了潔癖。孩子一旦患上了潔癖，當面對挫折時，就不會向包括父母在內的任何人尋求幫助，而是一個人承受壓力，他們常常在家裡不停地忙碌，或洗衣服，或對屋裡的東西擦了又擦，以此來排除心中的煩惱。
