髖關節骨性關節炎是股骨頭關節面軟骨先發生病變，而後累及股骨頭內部，引起股骨頭出現囊性變等改變。而股骨頭缺血壞死是因為股骨頭內血運破壞、中斷，股骨頭出現病變：囊性變、股骨頭塌陷等，發展到晚期才累及髖關節面軟骨。兩者晚期都需要進行人工關節置換手術。許多醫生分不清這些差別，因此，往往把二者混為一談。兩者晚期治療都是一樣的，需要進行人工關節置換手術。
股骨頭壞死與髖關節骨性關節炎的主要應從X線片方面來區別：
股骨頭壞死X線片表現為股骨頭出現骨紋理細小或中斷，骨密度不均勻，股骨頭囊腫、硬化、扁平或塌陷等情況;骨關節炎多為早期關節間隙變窄，髖臼與股骨頭關節面同時出現欠平滑或出現波浪狀等異常現象，有的患者可出現半脫位，與間隙狹窄相對應的骨面，常有不規則的骨質硬化，髖臼的周邊非承重區有骨質增生，股骨頭呈蘑菇狀，髖臼邊緣的骨質增生形成緻密的三角形骨塊或弧形長條，覆蓋於向外擴大的股骨頭上方，在股骨頭承重區骨面下和髖臼外上方可見有單個或多個大小不等，略呈圓形，卵圓形或不規則的囊性變，可有硬化的骨壁。
壞死和骨性關節炎有本質區別的，前者是缺血壞死，關骨頭變凹，關節間隙改變等，骨性關節炎多是退行性的，隨著年齡相關的，出現增生硬化等。
