一、環境誘因：如在生活中出現一些令人感到有壓力的生活事件及失落感都有可能會導致一個人患有抑鬱症，比如說喪偶(尤其老年喪偶，幾乎八、九成的人會得此病)、離婚、丟掉工作、失去健康、財務危機等。
二、疾病因素：常見的有糖尿病、心臟病、中風、癌症等患者，都易患抑鬱症。像甲狀腺機能亢進，即使是輕微的情況，也會患上憂鬱症。憂鬱症也可能是嚴重疾病的前兆，如帕金森症、胰臟癌、腦瘤、阿茲海默症等。
三、家族遺傳性。研究人員發現，如果家庭中有抑鬱症的患者，那麼其他家庭成員患病的危險性就會增高，這可能是遺傳導致了抑鬱症易感性升高，其中雙相抑鬱症的遺傳性更高些，這是一種抑鬱症的發病原因。
四、社會環境因素。人際交往、工作壓力、家庭矛盾等等諸如此類的社會心理因素都可能導致抑鬱症的發生。除此之外，一些嚴重的軀體疾病，如腦中風，心臟病發作，激素紊亂等常常引發抑鬱症，並使原來的疾病加重。另外，抑鬱症患者中有1/3的人有物質濫用的問題。
