是一種由24個氨基酸構成的蛋白質,該物質存在於阿爾茨海默氏症患者的腦後頭葉部位的基因中。西本徵央教授在進行動物實驗過程中發現,讓阿爾茨海默氏症致病基因在添加了極微量的“hu”的大白鼠神經細胞裡發揮作用,結果大白鼠腦神經細胞沒有一個發生壞死現象,而在沒有添加“hu”物質的情況下,腦神經細胞卻100%地死亡了。
西本徵央是在注意到這種疾病患者的腦後頭葉不隨著疾病的發生而萎縮的現象後進行這一研究的。他認為,這種物質能夠用來開發治療阿爾茨海默氏症的新藥。他已就此申請了專利。
阿爾茨海默氏症又稱早老性痴呆症。該病患者的腦功能逐漸衰退,出現記憶力、抽象思維能力和語言表達能力減退、行動不便和其它功能性障礙,影響神經系統功能,最終可導致死亡。