由於各種身體疾病，以及不同原因引起的皮膚破潰、創傷超過一個月以上未癒合的稱為慢性潰瘍，或是難癒合創面。常見原因有腫瘤，褥瘡(壓力性潰瘍)，手術及燒創傷後，腫瘤放射治療以及化療藥物滲漏，糖尿病，血管系統疾病(大隱靜脈曲張、血管硬化、深靜脈血栓等)，以及各種原因引起的神經功能障礙。後一類統稱為營養不良性潰瘍。
慢性潰瘍就其原因是各種因素導致的皮膚、軟組織血液供應不良，組織生長能力降低所致。由於皮膚軟組織長期破潰，對外界的抵抗能力下降，容易造成感染以及深部骨骼、神經、血管的破壞。除了病人本身的痛苦，以及長期換藥帶來的不便，還有長期治療帶來的經濟負擔。對於老年人群以及長期生病，還有截癱、腫瘤患者由於機體抵抗能力下降，容易因為局部組織的感染擴散，造成菌血症引起生命危險。這一點特別是對於老年體弱或是截癱患者來說是造成死亡的直接因素。
雖然目前有無數種藥物可以用來促進組織的癒合，但是因為慢性潰瘍組織周圍的軟組織癒合能力下降，往往效果欠佳。最有效的處理預防以外，仍然是外科手術。
應用外科手段將潰瘍周邊的不良組織去除後，用正常的組織覆蓋創面，可以在最短的時間恢復。特別是對於腫瘤患者，儘快地去除身體的感染因素，有利於積極地進行腫瘤的後續治療。對於其他人群來說有效的提高生活質量也是至關重要的。
