腎積水可分為原發性和繼發性兩種。
一、原發性腎積水
又稱為先天性腎積水、自發性腎積水、特發性腎積水。
先天性腎積水 多由機械性梗阻所致，最主要的病因是腎盂輸尿管連接部的梗阻，它往往是由於這個部位的肌細胞被大量膠原纖維分離，失去了正常的排列，不能有效地傳遞來自起搏細胞的電活動，阻斷了正常蠕動的傳送。其原因主要有：
1、異位血管：如來自腎下極的迷走血管壓迫;
2、纖維條索;
3、輸尿管腎盂高位插入;
4、腎盂輸尿管連接部狹窄(UPJO)和瓣膜;
5、膜性粘連造成的局部輸尿管迂曲。
先天性腎積水也可以是由動力性原因造成的，如節段性無動力性功能失調。
二、繼發性腎積水
多由於泌尿系的其他疾病所致，通過常規檢查一般都可以找到原發的疾病,有些疾病則需要通過特殊的檢查(如CT、磁共振成像等)才能明確診斷。這些疾病主要包括：
1、上尿路的梗阻性病變，腫瘤、息肉、結石、結核、炎症、損傷、畸形、憩室、腎下垂等;
2、上尿路外部的壓迫，腹部、盆腔或腹膜後的腫塊，特發性腹膜後纖維化，異位血管，妊娠期和月經期充血的卵巢靜脈壓迫;
3、下尿路梗阻性病變，前列腺增生症、前列腺癌、尿道狹窄、膀胱輸尿管反流等。
