飲食療法是糖尿病綜合治療最主要、最基本的手段，如果沒有有效的飲食療法做支撐，其他的治療都會事倍功半。近年來，國外在糖尿病的飲食療法上又有了許多新進展。
對糖的重新認識
糖尿病患者對單糖類引起血糖的升高通常很恐懼。目前認為，不同種類的碳水化合物進入血液的速度雖然不太一樣，但差別並不如我們以前想像的那樣大，糖類並不比澱粉類消化得快多少。真正的問題在於食物中碳水化合物總量的多少，而非主要在於種類的差別。因此，對一些單糖(如葡萄糖等)不必一點也不敢用。
飽和脂肪酸佔總熱量應小於10%
飽和脂肪酸對健康不利，易加重動脈硬化，合併心、腦血管疾病。所以，建議攝入的飽和脂肪酸應占總熱量的10%以內，最好在7%左右。適當攝入對健康有利的單不飽和脂肪酸，如橄欖油、芹菜籽油及多不飽和脂肪酸對糖尿病患者尤其有利。對膽固醇仍應限制在每天300毫克以內。
對蛋白質的限制
雖然攝入蛋白質不會直接升高血糖，但對糖尿病患者來說仍不宜過多食用，每天70克左右即可。尿中有微量蛋白時，應進一步限制蛋白質的攝入量;合併腎病的糖尿病患者應在營養師指導下按體重標準供給適量的低蛋白飲食。
