在大城市，每四個死亡者中就有一個是由於癌症。癌症最重要的治療方法是早期發現，因為大多數早期癌症是可以治癒的。大量研究結果表明，1/3的癌症是可以預防的；1/3的癌症如果被早期診斷出來是可以治療的；合理有效的治療可以使其餘1/3的癌症患者生存期更長，生活質量更好。如何對腫瘤進行早期診斷是當今醫學界研究的一個熱點問題。
PET-CT是一種新興的 "體內生化 "成像技術。它是功能分子成像技術--PET成像和CT成像技術的有力結合，前者反映細胞和分子水平的生理和病理特徵，後者反映組織水平的生理和病理解剖結構變化。利用正電子放射性核素與人體內某些代謝活性物質相結合，反映不同的 PET成像的目的是通過正電子放射性核素與人體內某些代謝活性物質相結合，反映不同組織和器官的局部血流、氧氣利用、葡萄糖和蛋白質代謝，從而對疾病進行無創性診斷。
PET-CT可以同時提供PET圖像和CT圖像，實現真正意義上的同機圖像融合，起到1+1>2的作用，既能準確定性又能準確定位病變，其診斷性能和臨床價值更高。它是當今最完善、最高檔次的醫學影像技術，PET-CT為我們提供了早期發現和合理治療癌症的有效手段。
鑑別良惡性腫瘤或病變
眾所周知，鑑別腫瘤的良惡性是非常重要的，這不僅關係到治療方案，而且直接影響到患者的預後。如果患者肺部有單個結節，通過PET-CT檢查，如果結節沒有代謝活躍，提示良性病變的可能性很大，應謹慎選擇手術；反之，如果結節代謝活躍，提示有惡性的可能，應採取積極的治療措施，包括手術。PET-CT是一種全身圖像，可以提供身體各器官是否有轉移的信息，包括腦、肺、淋巴結、肝、腎上腺和骨骼等，對肺癌、乳腺癌、結腸癌、卵巢癌和淋巴瘤的準確臨床分期有幫助。它有利於對廣泛的腫瘤進行準確的臨床分期，包括肺癌、乳腺癌、結腸癌、卵巢癌和淋巴瘤。例如，PET-CT在診斷淋巴結轉移方面更準確，因為CT或MRI是將腫大的淋巴結（> 1cm）視為轉移，由於腫大的淋巴結引起的慢性炎症，或將被腫瘤組織侵犯的正常大小的淋巴結誤判為正常，而PET根據淋巴結的代謝活動判斷是否轉移，比只考慮病灶的大小更準確。它比只考慮病灶的大小更準確。
