肝癌被稱作“癌中之王”。據統計，肝癌發病率位居我國癌症發病率第四位，死亡率位居第三位，在35歲-64歲男性中更是高居發病率首位。專家說，超過一半的肝癌患者在發現時已是晚期，將近80%的肝癌與乙肝病毒感染有關，定期正確的檢查，是肝病病人防癌抗癌的最佳辦法。
肝癌就像一個靜悄悄的殺手，在無聲無息中吞噬人們的健康，之所以如此是因為肝癌的發病非常隱匿。早期肝癌常常沒有任何明顯症狀，而且，大部分肝癌患者本身就有肝病，當出現肝區不適、胃口不佳等感覺時，也不能引起他們的足夠重視，很多人會當作是一般的肝病，自己隨便配點藥，也不上醫院。早期肝癌的表現挺“溫和”，但惡化起來可一點都不“溫和”，幾個月就可能惡化為中晚期肝癌。大約50%的肝癌患者會最先出現肝區疼痛，主要在右肋部或劍突下出現間歇性或持續性隱痛，其次還有上腹部包塊、乏力、消瘦、原因不明發熱、腹瀉、腹痛等，部分患者可表現為肝硬化的一些併發症,如黑便、嘔血、黃疸等。當出現這些症狀時，患者大多已是中晚期。早期肝癌(小於5釐米的無症狀肝癌)，在切除腫瘤部位，進行綜合治療後5、10年生存率可達54%-76%、43%-45%，而中晚期的存活率將大大下降，即使肝移植的效果也不理想。
即使這樣，並不意味著我們對肝癌束手無策，臨床研究表明，肝癌與肝病特別是乙肝有著非常密切的聯繫，將近80%的肝癌患者是乙肝患者或乙肝病毒攜帶者。我國是乙肝大國，全國將近有3000萬乙肝患者，將近1億的乙肝攜帶者，在肝功能反覆損害修復的過程中，很容易出現癌細胞，很多肝癌患者都曾經歷乙肝、肝硬化直至癌變的過程(乙肝“三步曲”)，乙肝就像人體內的一顆定時炸彈，定期檢查是對這顆炸彈進行監控的有效手段。
