癲癇又俗稱羊癲風，是由於腦細胞過度放電所引起的反覆發作的突然而短暫的腦功能失調，其行為特徵為突然昏倒，神志喪失，口吐涎沫，兩目上視，四肢抽搐，或口中啼叫有聲，移時甦醒，醒後行為基本與常人無異。但也有一過性的精神惚恍，兩目鈍呆，或肢體抽搐等症，往往發無定時。
癲癇是由多種原因引起的慢性腦功能障礙臨床綜合徵，是大腦神經細胞群反覆超同步放電所引起的發作性、突然性、反覆性、短暫性腦神經系統功能紊亂。根據大腦異常放電的部位和擴散的範圍不同，其臨床發作表現症狀各異。臨床上可有短暫的運動、感覺、意識、行為、植物神經系統等不同障礙，或兼而有之。腦電圖呈癇樣放電和實驗室檢查異樣。癲癇具有發作性、複發性和自然緩解性的特點，是一種慢性、反覆發作性的腦功能失常性疾患。在發作間歇期，病人一切正常。某些因素如缺氧、低血糖、藥物中毒等導致腦功能暫時障礙而產生單次癲癇發作不屬於癲癇。
