肝功能檢查項目很多，常常令患者一頭霧水，不知道這些化驗檢查到底是甚麼意思，就化驗的性質來看，這些臨床上常見指標主要分為三類。
一是反映肝實質損害的指標：丙氨酸氨基轉移酶（ALT）、天門冬氨酸氨基轉移酶（AST）。這兩種酶主要存在肝細胞的細胞漿裡。正常人也可以化驗出來，但是不會超過40u/ml（現在用賴氏法檢測），超過正常上限就說明肝細胞受損。引起上述兩種酶升高的原因有生理性的和病理性的。生理性的原因主要是妊娠、熬夜、疲勞、飲酒、劇烈運動、感冒和情緒因素等。病理性的原因主要是各種原因（病毒、藥物、酒精和自身免疫）引起急慢性肝炎、急性胰腺炎、急性膽囊炎、膽道梗阻、膽石症、急性心肌梗死、肺梗死和多髒衰等等原因。發現自己的上述兩項轉氨酶異常，一定要去看醫生，醫生會根據您的病史、體檢等做有針對性的檢查，如病毒性肝炎指標、自身抗體和腹部B超來明確轉氨酶異常的原因。生理性的升高一般不需要治療，消除誘因後會自行恢復。病理性的需要分清急慢性，因為治療藥物和定期複查的間隔時間有可能不一樣。
二是反映膽紅素代謝及膽汁淤積的指標。這些指標包括總膽紅素（Tbil），直接膽紅素（D-bil）、間接膽紅素（I-bil）血清膽汁酸（TBA）及鹼性磷酸酶（ALP）。膽紅素也就是老百姓俗稱的黃疸。引起黃疸的原因一般有四種。第一種是肝細胞損傷引起的黃疸，第二種是膽道梗阻引起的黃疸，第三種是紅細胞破壞引起的溶血性黃疸，第四是生理性黃疸，主要是新生兒黃疸。這幾種情況引起的黃疸會因為原因不同而具有不同的特點。TAB是膽固醇在肝臟分解代謝的產物，正常人血液中TAB的濃度很低，它的生成和代謝與肝臟有十分密切的關係，一旦當肝臟受損，血清中的TBA就會升高，因而血液中的TBA也是反映肝實質損傷的一項重要指標。在梗阻性黃疸時，除了TBA異常，還會有ALT、γ-GGT和ALP也會同時升高。部分孕婦也會出現膽汁酸代謝異常導致升高，這種孕婦容易發生膽汁淤積症。
三是反映肝臟合成功能的指標。總蛋白（TP）、白蛋白（ALB）球蛋白（GLO）膽鹼酯酶（CHE）等。肝臟功能受損，可以引起上述蛋白的下降，但是某些疾病可以引起球蛋白的升高。血清蛋白質是血液固體成分中含量最多的一種物質，血清總蛋白主要反映肝臟合成功能和腎病引起蛋白丟失的情況。
