結直腸癌是當今威脅人們健康的重要疾病，目前結直腸癌的發病率已達40/10萬，並有逐漸上升的趨勢。歐洲結直腸癌的平均年齡約為65歲，而中國結直腸癌的平均年齡為56歲，比歐洲低10歲；由於中國沒有建立全國性的篩查項目，中國的結直腸癌發現較晚，相當一部分直腸癌不能進行保留肛門的手術，必須進行 造口--即人工肛門，這嚴重影響了患者的生活質量。
但如果發現早期結直腸癌，情況就完全不同了，A期結直腸癌的五年生存率可以達到90%以上，B期腫瘤可以達到70%以上，而C期結直腸癌的五年生存率只有40%-50%，D期的五年生存率更低。因此，如果早期發現大腸癌，治療效果好，甚至可以治癒，而且手術併發症少，手術創傷小，恢復快，術後不需要化療和放療。此外，如果發現大腸息肉，可以在結腸鏡下切除，這樣可以防止大腸癌的發生。
如何進行大腸癌的篩查？
一般來說，我們的病人從40歲開始就需要進行大腸癌的篩查。40歲以後，他們首先要做糞便隱血試驗，如果發現糞便隱血呈陽性，就做結腸鏡檢查。如果結腸鏡檢查正常，每年進行一次大便隱血試驗，如果正常，每2-3年進行一次結腸鏡檢查。對於家族中有大腸癌的人，可以適當增加結腸鏡檢查的頻率。對於遺傳性大腸癌家族患者，如果屬於家族性息肉病患者，一般需要在12歲時進行第一次檢查，如果發現結腸息肉，要進行息肉切除，如果沒有息肉，應每半年左右進行一次結腸鏡檢查，16歲以後考慮進行全結腸切除；對於遺傳性非息肉病大腸癌家族成員，第一次結腸鏡檢查應在18歲以後，之後每1-2年進行一次結腸鏡檢查。
那麼結腸鏡檢查會不會是一個很大的經濟負擔呢？原因是由於我們的醫療體系，這兩項檢查非常便宜，糞便潛血檢查只需要10-20美元，而結腸鏡檢查只需要280美元，所以每年做一次糞便潛血檢查只需要20美元左右，3年一次的結腸鏡檢查也只需要280美元，不會造成任何經濟負擔。此外，雖然我們的健康保險不要求定期檢查，但也不反對進行結腸鏡檢查，所以部分費用可以由健康保險來支付，這樣就比較實惠。因此，結腸癌篩查是預防和發現早期大腸癌的重要手段，希望能提高人們的健康意識，預防大腸癌。
