因為腿痛而到醫院就診的小兒不算是少數，他們未受傷，未得病，吃、玩、學習照常，體育成績也不錯，但常訴腿痛。多為晚上，經過一夜休息，第二天上學一切如常。往常不覺腿有不適，局部包括膝關節、大腿、小腿各部任何部位也無紅、腫、熱、痛，實為無故腿痛，有的醫生稱為生長痛。實際意思就是說不是病，是生長過程中常見的暫時現象。當然也是不需治療，到時會自然痊癒。
醫學上的“生長痛”本不是一個病名，是指沒有明確的病理變化的一時性腿痛症狀，產生這種無病變的腿痛症狀的原因至少也有幾種說法，但均與學齡前後生長有關。主要歸納為：小兒生長快，活動量增加，活動方式增加，但肌肉骨骼發育及功能配合跟不上需要，各部肌肉勞力不均，各關節保護不全，晚上靜下來之後發現某些肌肉疲勞痛，或韌帶牽拉痛、關節壓撞痛。如果生長髮育上再有些客觀因素，更能加重不平衡、不適應現象的發生。舉例，最常見的情況是小兒先天性小腿骨內彎。這是一種胎位性畸形。胎兒在母腹內兩小腿內盤，生後脛骨內彎。可逐漸變直，約需5～6年。但一歲嬰兒就要學走路，必須兩足分開，於是引起膝外翻，並把膝韌帶拉松，造成持重點不正，膝關節不穩定。為了走路穩，就要腿肌多用力，結果就過度疲勞。有時也對膝關節有不正常牽拉、撞擊，晚上就痛，休息一夜就好。小嬰兒時運動量不大，一般無症狀。學齡前後體重增加，正值生長髮育最旺盛的時期，此時活動量也增加，症狀就明顯，甚至每天都痛。胎位性畸形本為雙側，但人的活動總習慣於一側比較多用力，所以多見一側腿痛。如果某側因疼痛而不敢用力，則對側也將發生疼痛。直到腿肌發育、發達，能不用力就保護膝關節穩定，疼痛便消失。並且隨著肌肉的平衡牽拉，骨骼也逐漸在生長過程中拉直。總的說來是在生長過程，所以叫生長痛。上述胎位性脛骨內彎只是生長痛常見原因之一，造成生長痛的原因還有很多。運動習慣不良、姿式不正也是常見原因之一，如習慣性步態不良或脊柱姿式不正(斜背書包、脊柱側彎與沙發內駝背等)。當然也有一些是真的骨骺(生骨線)病變，嚴重者如髖內股骨頭壞死、脛骨結節骨骺炎、跟骨骨骺炎等，均有骨的病變，但一般注意保護，隨著生長的成熟也都可自愈，不需任何治療，當然這要請醫生指導保護。
我們可以把生長痛的特徵歸納為以下幾條：
1、一般健康正常，體育活動正常。疼痛多為午後到夜間，次日晨無症狀。可長期發作，但不影響生長髮育。運動能力良好。
2、疼痛局部無紅、腫、熱、痛，無壓痛。有的根本無固定疼痛點，也就是說孩子說不出哪個部位痛。X線或其他檢查無病變。
3、胖孩子，活潑好動的孩子，長得快的，小腿彎曲較重的，更易發生生長痛。
生長痛既然不是病，那麼也就談不上治療了。但是當孩子疼痛的時候，家長能為孩子做些甚麼呢?要不要限制其運動量呢?首先家長要保證孩子休息，可以幫助孩子做腿部按摩。具體的做法是：從腳往上按摩到膝部，用力按摩小腿肚子，每晚堅持做十來分鐘，疼痛時隨時做，可以加速腿部血液循環，減輕腿痛。至於對孩子運動量的安排，我們的原則是：鼓勵運動，避免過勞。鼓勵運動的目的是加強腿部肌肉的力量，以求逐步達到能夠保持膝關節穩定、平衡，使腿痛消失。但如活動量過大、過勞，已無力支撐，反而會加重不穩定因素，產生疼痛。甚至使關節、韌帶受傷，變成慢性勞損。其後果是相當嚴重的，也大大超出了生長痛的範疇。即便如此，家長也不應過分心疼和嬌愛孩子，一點不讓他運動。小兒的自我保護意識是可靠的。
總之，是要幫助去除易引起生長痛的客觀因素。隨著年齡的增長，肌肉增強，穩定了膝關節，腿痛漸漸即可自愈。
