一旦你的喉嚨發癢，就很難控制自己在公共場合大聲地咳嗽。雖然咳嗽很煩人，但它本身不是一種疾病，而是身體的一種保護性反射。
我們可以根據咳嗽的持續時間和咳出的物質來確定咳嗽的原因：突然的咳嗽往往是吸入異物引起的保護性咳嗽；感冒引起的咳嗽往往持續幾天；慢性的、持續的咳嗽通常是病理性的，可以由吸菸、過敏反應、哮喘、慢性支氣管炎、肺氣腫、肺結核、肺癌等引起。
咳嗽輸出物的性質、顏色和濃度提示我們疾病的性質和嚴重程度。一般來說，一些咳嗽伴有腰腿痛、發熱、體溫超過39℃、頭痛、咽痛，可判斷為感冒；如果痰液變成黃綠色，則提示本病有細菌上行感染，多為上呼吸道感染、支氣管炎、竇炎等。;如果咳嗽時伴有呼吸困難、喘息、胸悶，可診斷為支氣管哮喘；如果咳嗽時有粉紅色血痰或黃鏽樣痰，好伴有胸痛、頭痛，如果有肺炎，則可能被感染。
咯血是一種嚴重的症狀，如果發生這種情況，應該立即去看醫生。潛在的原因可能是也可能不是很嚴重。這就是為甚麼必須去醫院進行系統檢查。有時牙齦出血和鼻腔出血可能被誤認為是咯血。咯血通常是鼻子、喉嚨、氣管或肺部的血管破裂的結果。最常見的原因是感染，如支氣管炎、結核病和肺炎。肺癌和血友病也可引起大量咯血。
