嗜睡對交通有怎樣的影響？

　　在德國海德堡至多森海姆高速公路的一個出口處曾經發生了一起交通事故，出人意料的是事主貝克爾因禍得福，得以從30年來疲憊不堪的困境中解脫了出來。50歲的貝克爾曾是一名職業軍人，從年輕時起就一直白天犯困，這一次當他從睡夢中醒來時，發現自己的汽車已經撞到了高速公路公路邊的安全護欄上。汽車算是毀了，“可這對我來說卻意味著解脫”貝克爾說。在醫生的建議下，交通公里管理部門同意他到睡眠中心進行檢查，從而證實事故的元兇原來是打鼾與睡眠呼吸暫停導致的睡眠紊亂。他不僅得到了從輕處罰，而且困擾30多年的白天嗜睡也徹底治癒。無獨有偶，筆者最近連續接到兩個來自加拿大華人的求助電話，均因夜間開車時不自覺入睡，發生交通事故而尋求睡眠醫學專家的幫助。結果發現二人均患有典型的發作性睡病，在國內即因嗜睡而影響工作學習，甚至發生過交通事故，但只有在移居國外後，藉助發達的醫學科學技術而找到了事故的原因。在禁酒令取得顯著成效的今天，對大多數司機來講，嗜睡比飲酒可能更具危險性，澳大利亞科學家曾研究表明，對於開車的人來說，17小時不睡覺就相當於血液中包含了0.5‰的酒精。遺憾的是，這一點尚未引起國內廣大公眾及交通管理部門的重視。
　　事實上，因嗜睡導致的意外事故並不鮮見，例如震驚世界的前蘇聯切爾諾貝利核洩露事件及美國挑戰者航天飛機爆炸事件均與工作人員因犯困而誤操作有關。而嗜睡導致的交通事故因其涉及千家萬戶的安全與幸福而倍受重視。多項研究調查發現，患有睡眠呼吸暫停的汽車司機交通事故的發生率是正常人的2-7倍，在所有致人死亡的交通事故中，有一半與駕車者打瞌睡有關。治療後，這些司機事故的發生率明顯降低。箇中原因其實不難理解，駕駛需要駕駛員集中注意力，反應敏捷。而嗜睡患者反覆打盹，因而行車時注意力不集中，判斷力差，反應和應變能力降低，警覺性不高，記憶力減退，控制力減低，易發生交通事故。
　　像進食、飲水一樣，睡眠同樣是人體不可缺少的生理需求，而白天嗜睡也象飢餓、口渴一樣，提示睡眠不足或存在某種睡眠障礙性疾患。前者最常見於工作時間過長、睡眠時間過短者。如有的駕駛員為了追求利潤晝夜行車，有的通宵達旦玩撲克、打麻將、跳舞，不顧精神倦怠疲勞駕駛，遇到緊急情況，不知所措，造成事故後追悔莫及。後者以打鼾最為常見，此類患者睡眠時頻繁發生睡眠呼吸暫停，深睡眠基本消失，睡眠質量極差。另一種引起嗜睡的少見疾病就是前述的發作性睡病，病人除控制不住的犯困外，在緊急情況下就會全身無力，越著急越沒勁，頭腦清楚但難以自控，正所謂“心有餘而力不足”。此外，人體對睡眠的需求還受生物節律的影響，午後及午夜最容易產生睡意。有趣的是，國外的臨床研究機構調查了6000份車輛碰撞事故後發現車輛碰撞的高峰時間也分佈在午夜到清晨及白天下午一時至四時之間。而這兩個時間段與正常人想打瞌睡的時間幾乎是一致的。正因如此，歐美國家特別重視嗜睡對交通事故的影響，例如美國有的州以法律的形式規定嚴重的睡眠呼吸暫停在治療前不準開車，而在加拿大的安大略省，如重症患者不去治療而開車，醫生有權向交通管理部門舉報。為了鼓勵其治療，政府也會報銷所有的治療費用。在日本愛知縣，2002年9月曾發生一起車禍，一輛正在行駛中的特快列車在一交叉路口與小汽車相撞，第1、2節車廂脫軌，列車駕駛員及乘客共計23人入院治療，汽車駕駛員死亡。調查發現與事故與列車駕駛員患有嚴重睡眠呼吸暫停而嗜睡有關，為此日本掀起了全民睡眠健康教育熱，國家專門撥款支持睡眠與交通事故研究。據報道，德國寶馬汽車製造公司正在測試一種自動報警裝置，該裝置可降低司機在駕駛途中“進入夢鄉”的風險。這種報警系統的設計原理是通過一臺攝象機，對司機的眼瞼活動情況進行檢測，並將數據彙總後進行綜合判斷以確定司機在駕駛中的清醒程度，繼而適時發出警報信號。但尚未決定將這種裝置作為標準配置推向市場的日期。據統計，２００４年中國道路交通事故死亡人數達９.4萬人，居世界第一。其中駕駛員因素導致的交通事故佔總數的８９.８％，造成的死亡人數、受傷人數分別佔到了總數的８７.４％和９０.６％。但在降低事故發生率所採取的措施方面，有關部門尚未考慮到嗜睡的負面影響。認識這一問題的重要性不僅對降低事故發生率有幫助，在評估對事故司機的處理方面也能夠體現人文關懷。
　　考慮到我國目前家庭轎車增輛迅速，應提高民眾對嗜睡開車危害性的認識，像對待酒後駕車一樣重視開車犯困。申請駕駛執照及年檢時應詢問申請者睡眠打鼾情況，並對我國司機患睡眠呼吸暫停的情況進行調查，對確診者應進行適當的治療，待症狀控制後才允許其繼續駕駛。在評估對事故司機的處理方面進行必要的醫療評價。