第一塊墊腳石是遺傳因素。如果你的任何血緣親屬，如你的兄弟姐妹、你的父親或祖父母曾患過中風，那麼你就被貼上了風險群體的標籤，站在了中風的第一塊墊腳石上。
第二塊墊腳石是不良生活習慣。如果你還有不良的生活習慣，如吸菸、飲酒、喜歡吃甜食和油膩的食物、久坐不動，從而導致肥胖，再加上性格急躁或心理壓力較大，那麼你就離中風風險更近了一步，倒在了第二塊臺階上。中風的藍色警報是在第二步響起的。首都醫科大學附屬北京朝陽醫院西院神經內科周立春
第三步是疾病因素。如果不改變不良的生活狀態，就很可能患上高血壓、高脂血症、糖尿病、冠心病等可以導致中風的疾病，就會下到第三步。中風的黃色警報是在第三步響起的。
第四步是小中風。如果前三個步驟沒有得到控制，那麼你將滑落到第四個步驟，出現中風前兆症狀，或出現小中風。大約30%的缺血性中風患者在中風發病前出現先兆症狀，如一過性肢體麻木、一過性肢體無力、一過性單眼視力模糊和一過性眩暈。中風的紅色警報是在第四步響起的。
第五步是發生大中風。
如果小中風仍不被重視，那麼就會滑落到第五步--發生大中風。大中風意味著工作或生活能力的損害或喪失，即使沒有生命危險，也會影響個人的生存尊嚴。第五步的重大中風是一個黑色事件。
第六個臺階是複發性中風。中風在治療後無論是否康復都有復發的風險，如果中風復發，就會站在第六個臺階上。第六級臺階是一塊雕刻好的朽木，隨時都有斷裂的危險，下面是死亡的萬丈深淵。在多次中風發作後，人往往會走到生命的盡頭。
