肺氣腫病人多為老年人，長期患肺病如慢性支氣管炎或哮喘病患者容易發生肺氣腫。
紅薯含有豐富的氨基酸、膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素。現代研究證明，紅薯含有類似雌性激素的物質，還含有黏蛋白，可以促進膽固醇的排洩，防止心血管脂肪沉澱，維持動脈血管的彈性，從而有效地保護心臟，預防心血管疾病。
胡蘿蔔是對人體健康有益的蔬菜，除了含有蛋白質、脂肪、碳水化合物，以及較多的鉀、鈣、磷、鐵等無機鹽外，還含有豐富的胡蘿蔔素。胡蘿蔔不僅營養全面，也有很好的醫療作用。最新的研究表明，紅薯和胡蘿蔔中含有豐富的抗氧化物質，如β-胡蘿蔔素等，可有效地預防肺氣腫。
美國堪薩斯大學一項動物實驗發現，吸菸的大鼠體內維生素A水平較低，容易發生肺氣腫;而進食富含維生素A食物的吸菸大鼠則肺氣腫發病率明顯降低。為甚麼一些長期吸菸者活到90歲以上但沒有發生肺氣腫?可能與他們日常飲食中維生素A含量豐富有關。研究人員建議那些吸菸者或被動吸菸者最好每天吃一些富含維生素A的食物如紅薯，以預防肺氣腫。
