肉毒桿菌毒素在美容外科的應用已有20多年，而且應用得越來越多。這種應用是根據其對人體組織的作用機制，結合人體美學的要求，逐步發揮肉毒桿菌的作用。那麼，肉毒素的靶器官和作用原理究竟是甚麼？
（一）、放鬆骨骼肌 肉毒桿菌毒素與運動神經有特異性親和力，可停留在神經肌肉接頭處與其表面受體結合，並與進入神經末梢內的酶複合物結合，分裂SNAP-25蛋白，抑制神經遞質和乙酰膽鹼的釋放，從而阻斷神經衝動信號的傳遞，引起骨骼肌暫時性失神經放鬆或癱瘓。肉毒桿菌素的作用不是永久性的，原因是肉毒桿菌素是一種蛋白質，會逐漸被人體代謝失活，其次人體可以產生新的神經末梢突觸，恢復神經和肌肉的連接。
（二）抑制腺體分泌 許多腺體由副交感神經支配，其神經遞質是乙酰膽鹼，所以肉毒桿菌素可以通過阻斷副交感神經遞質的釋放而抑制腺體（汗腺、唾液腺）的分泌。
（三）緩解疼痛 肉毒桿菌毒素抑制疼痛的機制可能與抑制痛覺傳入神經有關，也有人認為肉毒桿菌毒素可以抑制神經肽P物質的釋放。因此，肉毒桿菌毒素注射已成為治療偏頭痛的首選方法。
（四）、血管擴張 據報道，肉毒桿菌毒素可以抑制血管擴張神經，治療血管擴張性疾病。
(五)、抑制瘢痕 有些研究表明，肉毒毒素對瘢痕有抑制作用，無論是臨床實驗還是細胞學實驗，都顯示其對瘢痕和纖維細胞有抑制作用。此外，將肉毒桿菌毒素注射到疤痕處或手術切口周圍的肌肉中，可以減少對疤痕的牽拉作用，有助於減少疤痕的形成。
