小兒發生急性喉炎後,因其喉腔狹小,喉部黏膜下組織鬆弛,黏膜淋巴管豐富,極易產生水腫並阻塞喉腔。另外,小孩喉部神經敏感,受到刺激後會發生痙攣,加之咳嗽功能不強,不易排出喉部氣管內的分泌物,這就更容易引起呼吸困難症狀,如鼻翼扇動、吸氣時出現胸骨上提,出現“空空”樣咳嗽等症狀。若不及時處理,病情會進一步發展,出現口鼻周圍青紫或蒼白,手指及腳趾也同時青紫。
小兒急性喉炎起病較急,多有發熱、聲嘶、咳嗽等。初起聲嘶多不嚴重,哭鬧時有喘聲,“空”、“空”樣咳嗽聲。病情較重者可出現吸氣性喉喘鳴,吸氣期呼吸困難。嚴重患兒口鼻周圍青紫或蒼白,指趾青紫,有不同程度的煩躁不安,出汗。如不及時治療,則面色蒼白,呼吸無力、循環、呼吸衰竭、昏迷,抽搐、甚至死亡。