首先，血癌可以理解為：血液的癌症。
在幾百年之前，醫學還不發達的時候，人們發現正常人的血是紅顏色的。就是那種鮮紅一點、暗紅一點的,不管怎樣，它屬於紅色。可能有很多人都沒有思考過這個問題，血液為甚麼是紅色的呢?
這是因為血液裡有一種細胞叫紅細胞，紅細胞在自然狀態下就是紅顏色的。而紅細胞在血液裡所佔的量很大，所以看上去血液就是紅色了。
如果我們把血液裡的紅細胞篩除掉，血液就會變成白顏色了，白顏色主要就是白細胞了。
我們說白血病也叫血癌，實際上最確切的說法是白細胞開始無限生長。其實肝癌、肺癌，都是不聽話的細胞亂長了，這叫癌。肺的細胞亂長叫肺癌，肝細胞亂長叫肝癌，如果血液裡面的白細胞亂長，就叫白血病。所以說，用“白細胞癌”這個詞也不完全錯，都是屬於惡性的腫瘤。白血病的本質也是一種血液裡白細胞的惡性腫瘤。
白細胞有惡性腫瘤，那麼紅細胞有沒有惡性的呢?當然有。如果紅細胞瘋長了，變成惡性的了，那個血液裡肯定是紅顏色的為主，所以這時候也可以叫紅血病，紅顏色的血液的毛病，也是紅細胞變成癌了。而白細胞變成癌了，就叫白血病。所以白血病是屬於人體的惡性腫瘤的一種，是人體內的白細胞像惡性腫瘤一樣，不受限制地生長，這叫白血病。
