近年來通過大量的研究證實,在哮喘發作中,精神因素有其重要作用,並已公認:哮喘是唿吸系統中典型的心身疾病之一。許多精神因素,如焦慮、失望、困擾、憤怒、恐懼、沮喪等皆可誘發哮喘或形成哮喘持續狀態。哮喘患者常見的情緒障礙和精神症狀主要表現為焦慮、抑鬱和癔症,其人格特徵多表現為依賴性強、焦慮、激動、情緒不穩、幼稚和性格內向等。情緒障礙和性格缺陷使機體免疫功能下降,對外界敏感性增強,易誘發和加重哮喘;而哮喘發作時則又可引起患者情緒緊張以及焦慮等症狀。如此惡性循環,使哮喘反覆發作,纏綿難愈。
唿吸功能與情緒關係十分密切,處在各種情緒狀態時,會有特殊的唿吸節律和深度變化。例如,當人們處於哭泣、嘆息、歡笑、氣憤等情緒狀態時,均會伴有相應的唿吸改變。唿吸功能檢查雖不是變應性疾病的特異性檢查,但通過其測定可瞭解唿吸系統功能損害的性質和程度。對變應性疾病,特別是支氣管哮喘,進行唿吸功能的檢查,可對氣道和肺部的生理功能受累程度作出判斷,也可對治療效果進行考核。