對於糖尿病患者來說，在日常生活中要做好保護肝臟的準備，為甚麼？主要原因是肝臟是我們身體中最大的內臟器官，呈暗紅褐色，位於右上腹。普通成年人的肝臟重達1.5公斤，在生理代謝中具有眾多功能，包括消化食物中的脂肪，生產、儲存和輸出葡萄糖，同時也是體內毒素代謝的中心。肝臟的功能還有些不清楚，但它在糖脂代謝中發揮著重要的功能。
肝臟是葡萄糖的倉庫
肝臟是胰島素作用的器官之一，肝臟對血糖的調節取決於血胰島素水平和對胰島素的敏感性。飯後，血糖水平上升，在沒有糖尿病的人中，胰腺會增加胰島素在血液中的釋放。然後，胰島素向全身細胞發出信號，讓它們從血液中攝取葡萄糖，細胞會將葡萄糖作為能量直接消耗掉，而肝臟細胞則不同：它們將攝取的葡萄糖以糖原的形式儲存起來，（合成糖原），就好像它們是體內多餘葡萄糖的儲存庫；當血糖下降時，胰島素水平也會下降，給肝臟發出另一個信號，重新釋放儲存的葡萄糖。這是為了將儲存的葡萄糖釋放回血液中，（糖原分解），從而確保兩餐之間和夜間的血糖處於正常範圍。
肝臟也製造自己的葡萄糖，即所謂的葡萄糖生成，這一功能在食物極度缺乏的時候對保存生命非常重要。
肝臟不能直接檢測到血糖水平的變化，要靠胰島素來傳遞信息，所以當胰島素缺乏或肝臟對胰島素不太敏感時，即使血糖已經很高，肝臟也會錯誤地認為身體需要更多的葡萄糖，所以糖原分解繼續向血液中釋放葡萄糖。這就是為甚麼糖尿病患者即使晚上沒有進食，清晨的血糖仍然非常高。
