抑鬱症是神經症的一個症狀，神經症是由於過度使用大腦、精神壓力和體力消耗而導致的身體功能紊亂。它包括失眠、焦慮、疑病症、恐懼症、強迫症、神經衰弱、神經性嘔吐和許多其他疾病。
抑鬱症大多表現為入睡困難，有時可以入睡，但1至2小時後就會醒來，醒來後又難以入睡。有些人整夜不睡，他們坐立不安，沒有明確的對象或內容就不能控制自己的恐懼，或有提心吊膽的痛苦經歷。有些人表現為情緒低落是主要症狀，沮喪、悲傷、自卑，對日常活動的興趣明顯減少，甚至喪失。還有人偏執，總是懷疑別人在說他們的壞話，對自己的健康不利卻無法控制自己而感到煩惱。對自己的身體過度關注（包括各種身體變化）。而有些病人則表現為強迫自己去想一些事情或事物，不能控制自己。神經症的症狀表現為精神疲勞、反應遲鈍、注意力不集中、記憶力減退、不能堅持工作和學習、頭痛、食慾不振、懶惰等。
而抑鬱的精神狀態與他們的處境不相稱，嚴重時可出現自殺的想法和行為。大多數病例都有反覆發作的傾向，大部分病例在每次發作時都會得到緩解，有些病例可能會有殘餘症狀或成為慢性病。
抑鬱症的典型臨床表現包括三個方面的活動減少：情緒低落、思維遲緩和意志活動減少，另外患者主要表現為軀體症狀。
