揭示促進癌症在體內生長和擴散的新機制

在一項新的研究中，研究人員發現了一種以前未知的促進癌症生長和擴散的機制。這一機制涉及到免疫細胞的一個關鍵作用和被稱為microRNAs的小調節分子的新功能。這一發現為治療癌症和可能的免疫系統疾病指明瞭新的策略。
來自俄亥俄州立大學綜合癌症中心和洛杉磯兒童醫院的研究人員發現，腫瘤細胞釋放的微小囊泡被健康的免疫細胞吸收，導致免疫細胞排洩出促進腫瘤細胞生長和擴散的化學物質。
這項研究以肺癌細胞為研究對象，並證明這些囊泡含有發揮強大調節作用的microRNAs，而免疫細胞在吸收這些分子後其行為會發生改變。在人類中，這一過程涉及到一種稱為Toll樣受體8（TLR8）的基本免疫系統受體。微核糖核酸有助於控制細胞所表達的蛋白質的類型和數量，並經常通過與表達蛋白質的mRNA結合來實現。
本研究的主要發現如下：
(1) 肺部腫瘤細胞釋放稱為外泌體的囊泡，其中含有microRNA-21和microRNA-29a。位於腫瘤組織附近的正常組織中的免疫細胞--巨噬細胞--吸收了這些細胞外體。
(3) 就人類巨噬細胞而言，microRNA-21和microRNA-29a與TLR8結合，導致巨噬細胞分泌腫瘤壞死因子α（TNFα）和白細胞介素-6（IL-6），這兩種細胞因子促進炎症產生。
（3）這兩種細胞因子水平的提高與模型動物肺部腫瘤數量的增加有關，因為這兩種細胞因子水平的降低會導致肺部腫瘤數量的減少，這意味著它們在腫瘤轉移中也發揮著作用。