大腸息肉一定會變成癌嗎？

當結腸鏡檢查發現結腸息肉時，我相信所有患者都會問同樣的問題。我的息肉會不會變成癌症？並或多或少為此感到焦慮。事實上，95%的大腸癌是由息肉演變而來，但只有不到10%的腺瘤性息肉會發生癌變，有些息肉容易發生癌變，有些則不會。根據息肉的性質，大腸息肉被分為炎症性息肉、增生性息肉和腺瘤性息肉。炎症性和增生性息肉一般不會癌變，而腺瘤性息肉可能會癌變。最近的研究還表明，一些長期被認為是良性的息肉也可能發展成癌症。出於這個原因，醫生通常會切除結腸鏡檢查時發現的所有息肉。
下一個問題將是哪些息肉容易發生癌症？
腺瘤性息肉根據其總體形狀可分為管狀腺瘤、絨毛狀腺瘤和絨毛狀管狀腺瘤（混合型）。管狀腺瘤的癌變率最低，而絨毛狀腺瘤的癌變率最高。根據異型，腺瘤性息肉可以細分為低度上皮內瘤和高度上皮內瘤，後者的致癌風險更高。此外，惡性率還與息肉的大小有關，小於1釐米、1-2釐米和大於2釐米的息肉的惡性率分別為1%、10%和35%。直徑小於2釐米的絨毛膜癌的惡變率為10%，大於2釐米的惡變率高達53%。最近的研究結果表明，鋸齒狀腺瘤也極易發生癌變，應予以重視。
結直腸息肉如何發展成結直腸癌？
在各種致癌因素的作用下，結腸粘膜過度增生；過度增生的粘膜慢慢形成小的腺瘤性息肉；息肉逐漸長大，形成大的腺瘤性息肉；然後發生異質性增生。當異型增生的腫瘤細胞侵入粘膜下層時，成為早期結直腸癌；腫瘤細胞在腸壁內由內向外繼續生長，然後侵入腸壁外部。腫瘤細胞在腸壁內由內向外繼續生長，然後侵入腸壁外的組織，還可沿淋巴管和血管轉移到遠處，形成中晚期結直腸癌。約翰霍普金斯醫院的科學家們還描述了參與大腸息肉癌變過程的基因。他們得出結論，大腸息肉和大腸癌的發展是基因突變或其他化學修飾的結果。APC、K-ras、Bat-26和P53等基因參與了大腸息肉的致癌過程。早期腺瘤性息肉發展為晚期腺瘤性息肉預計需要2-5年左右。同樣，晚期腺瘤估計需要大約2-5年的時間發展成早期結直腸癌。