動脈瘤是一種由於動脈壁薄弱而發生的永久性腫脹疾病。動脈瘤可以在任何地方形成，但最常見和最麻煩的動脈瘤發生地是腦動脈、主動脈和將血液從心臟泵送到身體其他部位的大動脈。
動脈發生動脈瘤的原因基本上有三個：
1、動脈壁有三層組織，動脈由中間的肌肉層支撐，可能有先天性缺陷。受影響的動脈中的正常血壓會導致氣球狀的擴大，這被稱為囊狀動脈瘤。由於先天性缺陷導致的動脈瘤幾乎總是發生在大腦底部的動脈中，由於其形狀和幾個動脈瘤經常聚集在一起，所以也被稱為 "漿果 "動脈瘤。
2.無論炎症的原因是甚麼，它都會削弱動脈壁。大多數動脈炎症是由疾病引起的，如結節性多動脈炎，或細菌性心內膜炎，或感染性心內膜炎。
3.由於慢性疾病，如動脈粥樣硬化或高血壓，動脈壁的一些肌肉中間層會慢慢惡化。由動脈粥樣硬化引起的動脈瘤很可能是一種香腸狀的擴大，稱為紡錘形動脈瘤，沿著動脈的一小段發展。另一種類似的腫大是由高血壓引起的。另一種類似的擴大是由高血壓引起的。然而，動脈中的血壓升高導致動脈壁以許多不同的方式擴張。它甚至可以使動脈壁的組織層膨脹，迫使血液進入組織層。這種疾病被稱為 "共濟會動脈瘤"。
