甚麼是肛墊？

　　“肛墊”又稱痔區(haemorrhoidal zone)，是痔現代概念的解剖生理學基礎。中文譯為肛門襯墊、肛管血管襯墊，通常稱為肛墊。
　　自20世紀70年代以來，對痔的研究獲得了突破性進展，解剖學、組織學和生理學的發現給予痔賦予了現代概念。1975年Thomson首次提出“痔是人人皆有”的正常解剖結構，在直腸下端的唇狀凸起被稱肛墊(anal cushions)，肛墊的病理肥大即為痔病“。這一新的概念受到眾多著名學者的支持，在我國肛腸外科學界近10幾年來亦逐漸得到承認。目前在國內外新近出版的肛腸病學專著及教科書中已廣泛採用了痔的新概念。
　　目前多數學者已確認肛墊就是肛管內局部增厚的粘膜及粘膜下組織。由直腸柱（6－14個）相對集中而成的組織塊。肛墊的3分葉狀態是人類肛管粘膜的固有形態模式，並非病態。眾所周知，腸壁的基本結構可分為4層，它們向下延至直腸肛門部時，形態上發生一些變化，即：粘膜層由直腸型上皮而代之以atz上皮，環肌層增厚命名為內括約肌，縱肌層與肛提肌纖維合併稱聯合縱肌；遺憾的是，唯獨粘膜下層長時間為臨床解剖學家所忽視。大量研究資料證實，肛墊不分年齡、性別和種族，是人人皆有的正常人體解剖結構。
　　肛管粘膜下海綿狀血管組織，並有豐富的動-靜脈吻合，呈海綿狀結構。海綿狀間隙內血管特殊形態實質上是動靜脈直接吻合交通的結果，稱之為直腸海綿體。直腸海綿體是由血管、平滑肌(treitz肌)、彈力纖維和結締組織所構成的。Thomson通過肛門鏡檢查，發現正常人既無痔的體徵又無肛門症狀者，均有數目不等和大小不一的肛墊凸現於腸腔內，多數呈右前、右後、及左側位排列，它們之間通常借y形溝分割，與臨床上3、7、11點母痔區相同。25例屍檢標本與切除的痔標本相比較，發現切除的痔組織與肛墊組織形態基本相同，即由曲張的血管、Treitz肌、彈性纖維和結締組織構成。在25例成人與10例嬰兒標本中發現：Treitz肌形成網絡狀結構纏繞痔靜脈叢，構成一個支持性框架，將肛墊固定於內括約肌之上，其主要功能是防止肛墊滑脫，Treitz肌厚約1～3mm，隨年齡的增長而增厚，20歲以後即趨穩定。年輕人的Treitz肌纖維排列細密，相互平行，結構精細，彈性纖維較多。至30歲以後Treitz肌開始退化，出現斷裂、扭曲和疏鬆，彈性纖維減少。至老年則發生退行變性，肛墊有突出肛管腔的趨勢。如果Treitz肌斷裂，支持組織鬆弛，肛墊即可出現回縮障礙，從原來固定於內括約肌的位置下移。促使肛墊下移的因素很多，除先天性Treitz肌發育不良的遺傳因素外，如便秘、腹瀉，排便習慣不良及括約肌動力失常等，均可增大下推肛墊的垂直壓力，使Treitz肌過度伸展、斷裂、導致肛墊下移。另外，肛門維持其節制功能，肛墊是不可缺少的協助內外括約肌保證肛站正常閉合，維持肛門自制的結構，使肛門避免失禁。肛墊內血管在充盈狀態下，可構成15％～20％的肛管靜息壓，說明肛墊在肛門節制中的重要作用，當排便時，肛墊內的肌肉纖維組織收縮，充盈的血液明顯減少，體積縮小，阻力下降，有助於糞便的排出。排便後，肛墊又恢復血液充盈，重新閉合肛管，可以認為肛墊對肛門功能節制起到微調作用，柔軟而又有彈性的肌肉纖維組織的支撐功能活動，以及對肛墊的懸吊和保持其位置的穩定，完善了肛管的功能，在此尤其要指出的是：肛墊上皮內的感覺神經末梢極為豐富，ATZ上皮(直腸肛管移行上皮)是高度特化的感覺神經終末組織帶，非常敏感，是誘發排便的感覺中心。當糞便由直腸下達肛管後，刺激ATZ，通過感覺神經到達大腦，即可產生便意。綜上所述，肛墊上皮有精細的辨別覺，有多種化學性和機械性受體，對維持正常排便活動有極其重要的意義。