老年人貧血相當普遍，隨著社會老齡化的加劇，老年人貧血的發病率也在上升，據統計，近年來老年人貧血率已達17%。鑑於老年人的紅細胞計數和血紅蛋白濃度在男女之間沒有明顯差異，國內對老年男女貧血的診斷標準是：紅細胞計數低於3.5×1012/升，血紅蛋白低於105克/升為貧血。
老年人易患貧血的原因主要有以下幾點。1.老年人骨髓中的造血組織逐漸被脂肪和結締組織所取代，70歲以後骨髓中只有30%左右的造血功能，這是容易發生貧血的根本原因。2.老年人各種代謝酶開始減少，會引起紅細胞膜的變化，導致紅細胞的壽命縮短。3.4、老年人常患有各種慢性疾病，這些疾病往往影響造血功能。如慢性腎臟病可導致紅細胞生成素分泌減少，紅細胞生成不足；風溼性關節炎或類風溼性疾病因免疫因素產生不同程度的貧血；各種慢性感染可引起鐵代謝紊亂而導致貧血。在腫瘤患者的中晚期，幾乎不可避免地要合併貧血。 5.老年人的胃腸功能下降，胃粘膜萎縮，胃酸分泌減少，營養物質（主要成分包括鐵、葉酸、維生素B12等）的吸收變差。.老年人的免疫功能普遍下降，可引起細胞免疫異常，機體的正常組織被自身的免疫活性細胞和自身抗體破壞，產生自.己免疫性貧血；由於免疫功能降低，容易引起感染性疾病和腫瘤，產生繼發性貧血。
貧血不是一種獨立的疾病，半數以上的老年貧血患者同時出現缺鐵性貧血和巨幼紅細胞性貧血。導致老年人貧血的原因也很多。繼發性貧血在老年人中更為常見，慢性胃炎、消化性潰瘍、胃腸道癌症、腎病性貧血和慢性感染是主要原因。
老年人貧血的特點是發病緩慢而隱蔽，常常被其他系統性疾病的症狀所掩蓋。最常見的症狀包括心慌、氣短、下肢浮腫、心絞痛，更突出的是神經系統症狀，如冷漠、反應遲鈍，甚至神志不清，常被誤診為心臟病和神經精神疾病，影響貧血的及時發現和治療。因此，在治療老年人多系統慢性病的同時，應注意檢查其血常規，確定是否存在貧血。貧血是老年患者的一個獨立預後因素，即使是輕度貧血也可能導致重要身體功能的損害，增加死亡率。積極尋找病因、早期診斷和早期治療無疑可以從根本上改善患者的預後。
對於老年人群，應做好貧血各種臨床表現的健康教育，促進貧血症狀的早期發現。2.貧血是許多隱匿性疾病的臨床表現，早期發現貧血的病因，可以早期發現許多慢性疾病（尤其是腫瘤）。3.老年人應注意均衡合理飲食，避免偏食，尤其是糖尿病、高脂血症、冠心病等代謝相關疾病患者。冠心病等代謝性相關疾病患者應避免過度控制飲食。上述3種健康教育策略可降低老年人貧血的發生率，同時提高某些慢性疾病（包括惡性腫瘤）的早期診斷率，改善生活質量。
