老年人貧血相當多見，隨著社會老齡化，老年人貧血的發病率也隨之上升，近年來統計資料提示已達到17%。鑑於老年人的紅細胞計數和血紅蛋白濃度在男、女之間差別不大，國內老年男、女診斷貧血標準均為：紅細胞計數低於3.5×1012/升，血紅蛋白低於105克/升為貧血。
老年人易發生貧血的主要原因有以下幾種。
1、老年人骨髓內的造血組織逐漸被脂肪和結締組織代替，70歲以後僅有30%左右的骨髓造血，這是較易發生貧血的根本原因。
2、老年人各種代謝酶開始減少，可使紅細胞膜發生改變，造成紅細胞壽命縮短。
3、老年人的性激素分泌減低，刺激骨髓造血的作用也隨之下降。
4、老年人常患各種慢性疾病，往往影響造血功能。如慢性腎臟疾病，會導致紅細胞激素分泌下降，使紅細胞生成不足;風溼性關節炎或類風溼疾病因免疫的因素產生不同程度的貧血;各種慢性感染，會造成鐵代謝的紊亂而導致貧血。腫瘤患者到中晚期，幾乎必然合併貧血。
5、老年人胃腸功能減退，胃粘膜萎縮，胃酸分泌減少，對營養物質(主要成分包括鐵、葉酸、維生素B12等)的吸收變差。
6、老年人免疫功能普遍降低，可引起細胞性免疫異常，機體的正常組織被自身的免疫活性細胞和自身抗體所破壞，產生自身免疫性貧血;由於免疫功能降低，容易引起感染性疾病、腫瘤，產生繼發性貧血。
貧血不是獨立的疾病，老年貧血患者半數以上表現為缺鐵性貧血及巨幼細胞性貧血。引起老人貧血的原因也很多，繼發性貧血在老年人中較為常見，慢性胃炎、消化道潰瘍、消化道癌腫、腎病性貧血、慢性感染是主要病因。
老年人貧血的特點是發生較為緩慢、隱匿，常被其他系統疾病的症狀所掩蓋，最常見的症狀除心慌、氣短、下肢浮腫、心絞痛外，還有神經症狀較為突出如淡漠、反應遲鈍甚至精神錯亂，患者常常被誤診為心臟病、神經精神系統疾病，影響貧血及時檢出和治療。因此在老年人多系統慢性疾病治療的同時，應注意查其血常規，判斷有無貧血。貧血是老年患者的獨立預後因素，即便是輕度貧血也可能導致機體重要功能損害和死亡率增加。積極尋找病因，提高早期診斷率、及早治療無疑能夠從根本上改善患者預後。
