專家表示,當人們吃下食物後,身體會將糖類熱量轉化成能量,而將多餘的熱量轉化成甘油三酯,儲存於脂肪細胞內供日後使用。通常情況下,吃完一頓高脂肪食物之後,血液中甘油三酯水平會升高,如果經常如此,或者甘油三酯水平過高,則會增加心臟病風險。
懷斯特教授及其同事對一組30~65歲的男性參試者進行了研究。研究中,每頓測試餐中增加了兩大勺調料,食物包括:咖喱雞肉、意大利薄荷麵包和肉桂餅乾等。研究人員連續3小時,每30分鐘提取參試者血樣進行化驗。結果發現,與不加調料的多脂肪食物相比,在多脂肪食物中增加調料可以使人體對甘油三酯反應減少30%。研究發現,當飲食中增加迷迭香、肉桂、薑黃粉、黑胡椒、丁香、大蒜粉和紅辣椒等調味品的時候,血液中抗氧化活動會增加13%,胰島素反應降低大約20%。
懷斯特教授表示,調味品等抗氧化劑對於減輕氧化壓力和降低慢性疾病危險至關重要。很多科學家認為,氧化壓力會導致心臟病、關節炎和糖尿病等疾病。