肥胖越來越成為當前健康的話題，從較早美容瘦身的概念，到今天健康的概念經歷了數十年的認識，同時也代表了醫學的進步，2013年美國克利夫蘭醫學中心將減重和糖尿病外科評為本年度十大臨床醫學進展之首。
隨著對肥胖和糖尿病的不斷認識，醫學家們認為肥胖本身與身體內的激素變化有關;但凡肥胖者大多會伴隨有糖尿病、高血壓、高血脂等一系列問題，而行減重外科手術後隨著肥胖的解決患者的高血糖、高血壓、高血脂等一系列問題隨之解決，因此，美國人首先提出將減重和糖尿病外科更名為代謝外科。這既鮮明地表明瞭這一學科的特點，同時也進一步說明了肥胖只是一系列疾病的最表象的症狀。
但在一般百姓的的認識領域，肥胖僅僅只是體形難看而已;在青少年中，肥胖甚至認為是一種可愛的童稚，家庭生活社會進步的表現。在中年人的肥胖，如果沒有極強的健康意識，減肥是相當奢侈的行為，更不要提接受手術治療了，那可以說是沒事找事。直到老年行動不便或者發生與肥胖有關的疾病，以至於必須看醫生了，才知道肥胖的危害。當然，在臨床醫學領域也不是所有的醫生都能那麼清楚肥胖的危害，只有比較專業的醫生看到肥胖的患者來院因為其他的疾病就醫時會同時給他診斷肥胖症。
即使診斷了肥胖症，在一般的人看來可能還是不以為然，因為有前面我們提到的百姓認識問題。只有專業的醫生會仔細的講肥胖症只是個表象診斷，它除了分為三級(輕BMI 30—34.9、中BMI35—39.9、重BMI大於40)外，同時常常伴或併發一系列的相關疾病;如糖尿病、痛風，高血壓、冠心病、卒中、充血性心力衰竭、靜脈血栓形成，哮喘、睡眠呼吸暫停，非酒精性脂肪肝、胃食管反流病，骨關節炎，乳腺癌等各種腫瘤，尿失禁，月經不調、不育、多囊卵巢綜合徵、妊娠糖尿病、流產，焦慮和憂鬱等。
縱觀與肥胖相關的一系列疾病，有的可能有直接的關係，有的是間接的關係，甚至其本身就是綜合症，如多囊卵巢綜合徵。但之所以將肥胖症放在首位是因為手術解決了肥胖後，其他的一系列問題隨之解決、好轉。所以美國人提出以代謝外科替代肥胖和減重外科有他的道理，同時，我在這裡提出以肥胖綜合症代替肥胖症是否更有助於廣大的肥胖患者瞭解肥胖的危害，瞭解手術治療肥胖不僅是減肥，更是治療與肥胖相關的一系列疾病，更早的防治由於肥胖引起的一系列危害生命的疾病影響健康。
