糖尿病併發症有無或其嚴重程度對糖尿病患者的生命及預後起著決定性作用。現在很多糖尿病患者只注意到降血糖治療，而對糖尿病可能導致的併發症完全沒有防備意識。結果出現視力明顯下降、失明、蛋白尿、尿毒症、足部壞疽、截肢、腦血管病變、冠心病、心梗等多種併發症。
糖尿病發病後10年有30％～60％的患者至少會發生一種併發症。我們的研究表明，上海社區糖尿病及前期人群中分別有 60％及36％存在慢性併發症。據研究報道，糖尿病中神經病變患病率可達到61.8 ％，視網膜病變37.5％，糖尿病腎病34.7％，且病後20年有5％～10％的患者惡化成終末期腎病，需要血液透析和腎移植，否則只能面臨死亡。 此外，糖尿病患者心血管病發生的危險性較一般人群增加2～4倍，並且發病年齡提前。由於糖尿病患者的血管和神經病變，常導致足部潰瘍，進而截肢。
糖尿病慢性併發症的發生都與慢性高血糖及代謝紊亂有關，起病隱匿，呈漸進性發展，早期患者常感覺不到，等到症狀明顯時，往往是已經貽誤了最佳的治療期。雖然糖尿病併發症危害很大，但完全可得到有效預防和治療，糖尿病病人的生活質量和壽命也可和正常人一樣。
如何防治糖尿病併發症
首先要做到早期發現早期治療 這是防治糖尿病併發症最重要的措施。因此對糖尿病人群，進行糖尿病慢性併發症的篩查，以早期發現糖尿病的慢性併發症。
糖尿病患者至少每年測定肝腎功能及血脂，異常者應每半年或3個月查一次。有高血壓的患者至少每週監測一次血壓。2型糖尿病患者從發病起就應每年散瞳查一次眼底。如有眼部感覺異常，應每半年或3個月查一次。24小時尿白蛋白定量或尿白蛋白與肌酐比值應每半年檢查一次，異常著3月重複。每年定期檢查周圍神經病變病變和下肢血管病變，如肌電圖、多普勒超聲檢查、血流測定、肱動脈與足背動脈血壓比值。另外要定期做心電圖，頸動脈超聲及早發現冠心病和動脈硬化。
其次，要長期控制好血糖 這是十分重要的，不僅要控制好空腹血糖，而且要控制好餐後血糖，應使糖基化血紅蛋白指標控制在7％以下，這樣才能最大限度減少糖尿病併發症的發生。
第三，要控制好血壓和血脂 高血壓和高脂血症是引起血管損害的重要因素，而糖尿病併發症都與血管損害有關。糖尿病常伴有高血壓、高血脂，糖尿病病人有高血壓應將血壓控制在130 /80mmHg以下，有蛋白尿、腎功能損害病人，應使血壓在125/75mmHg以下。血膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白都與糖尿病併發症有關，應儘量長期控制在正常範圍。要防治肥胖，減少吸菸。
多項臨床研究均證實，無論1型還是2型糖尿病，在治療糖尿病時，除了嚴格控制血糖之外，同時嚴格控制相關的危險因素如血壓、血脂、體重等，這樣可使腦卒中、心功能衰竭、眼底病變等多種糖尿病的微血管和大血管併發症的發生率降低30％～60％，明顯減少與糖尿病有關的死亡。
