首先，符合典型心絞痛的患者絕大多數都存在至少一支主要的冠狀動脈狹窄大於70%以上。所謂典型的心絞痛需要符合以下幾點，而不是似是而非或者僅僅符合一條或兩條：(1)活動以後出現的，非活動後休息的時候出現的;(2)持續3到5分鐘，很少超過30分鐘;(3)胸骨後的胸悶或者胸痛，如果伴有喉嚨發緊、喘不動氣、存在左臂或者牙齒放射可能性更大;(4)休息幾分鐘(一般3到5分鐘)就可以緩解;或者服用硝酸甘油、救心丸3到5分鐘緩解。如果全符合，建議早點造影檢查;如果符合3項，冠心病的可能性非常大。如果僅符合兩項呢?這就屬於不典型胸痛了，需要看門診，由醫生來判斷。如果胸痛由原來的典型變成不典型，那麼發生心肌梗死的可能性大大的增加，建議儘早住院檢查。
有些患者就診時特別強調胸痛時，一發作就有全身大汗，衣服都溼透了，這是非常危險的信號，需要儘快、儘早就診。如果胸痛的性質與原來心絞痛發作的情況比較相似，那麼發生心肌梗死的危險比較大;如果胸痛類似刀砍或者非常劇烈、撕裂樣，可能是主動脈夾層，尤其是原來有高血管的患者，血壓控制不佳的患者可能性更大。
在已經做過冠脈造影並植入支架的患者中，如果再次出現胸痛的情況，尤其是出現上次犯病植入支架的時候比較相似的胸痛情況，那麼診斷冠心病心絞痛的可能性就非常大，需要再次入院行冠脈造影檢查。
但是，患者的臨床症狀有時候千變萬化，非常複雜，並不是每個患者都這麼典型，如果都這麼典型，也就不需要患者看門診，發明一個機器人就可以解決所有疾病的診斷了。那麼那些不典型胸痛的患者如何診斷呢?
絕大多數與肢體活動有關的胸痛可能是牽扯痛，尤其是手臂外展所致的胸痛，或者變換姿勢的胸痛，比如晚上翻身或者轉動身體所致的胸痛，這大多都不是心絞痛，肌肉痛的可能性更大。但如果是因為肢體持重物所導致的胸痛，比如搬東西所致的胸痛，或者舉重物所致的胸痛，可能是心絞痛，是冠心病，需要造影明確，這也需要門診就診。
刺痛或者尖銳的疼痛絕大多數不是心絞痛，尤其是痛的時間非常短，不超過一秒、兩秒的胸痛，大多是神經痛，在年輕的患者中比較常見，一般不需要就診;如果刺痛或尖銳的疼痛時間比較長，或者持續性時，需要警惕可能是帶狀皰疹。但也有非常少數的患者是心絞痛，這需要醫生判斷，尤其是存在冠心病危險因素比較多的患者(比如同時合併有高血壓、糖尿病、高血脂以及吸菸等危險因素的患者)。
其次是悶痛，尤其是與天氣變化有關的悶痛，持續時間非常長，這種胸痛絕大多數不是心絞痛，在50多歲的女性患者中，大多數是因為更年期所致的可能性大，一般不需要就診。
還有胸部的按壓痛，尤其是肋骨部位的按壓痛，可能是炎症或者其他原因所致，不是心絞痛，一般不需要到心內科門診就診，可以到胸外科就診。
有的患者以單純的後背痛就診，或者單純的肩胛痛，而且後背、肩胛疼痛的時間不固定，持續時間較長，與活動也沒有太大關係，這種情況下大多與冠心病關係不大。
還有的患者就診時訴說胸痛位置不固定，一會兒胸骨後，一會兒左側，一會兒右側，有時劍下，有時咽喉部，這種情況大多也不是心絞痛。
有一部分患者需要注意的是，胸悶或者胸部疼痛主要以劍突下為主，可能會伴有噯氣、反酸的情況，需要胃鏡檢查一下，一部分患者是食管反流，少數情況下是胃部的問題，胃鏡檢查的目的是排除消化道疾病，因為在部分患者中可能胃病和冠心病可以同時存在。
