症狀及體徵：吞嚥困難是指食物從嚥到胃的推進過程受阻而引起的主觀感覺。當被問道“您在狼吞虎嚥麵條、麵包或蘋果時，是否感覺食物在胸部受阻？”，患者可能會指出在胸骨上切跡處受阻，而實際上食物已經通過至胃食管交界處。梗阻感可因飲水、上肢抬舉過頭或改變體位而緩解。部分患者主訴疼痛或唾液分泌過多，而並無梗阻的感覺。患者對症狀常不在意，只在被問及時才發現。一些患者在吞嚥液體食物時亦感到吞嚥困難，並常出現鼻腔反流，這可能與食管運動障礙有關。另有一些患者的吞嚥困難症狀出現在吞嚥的非食管期，稱為口咽型吞嚥困難，通常主訴的梗阻部位在胸骨上切跡以上，多伴有誤吸、咳嗽或流涎。對吞嚥困難的患者，體格檢查通常無陽性發現，但在口咽型吞嚥困難時，可發現神經系統疾病的證據。
吞嚥痛較吞嚥困難少見，急性吞嚥痛常提示感染（真菌、皰疹、鉅細胞病毒）或藥物性食管炎。部分患者可伴有口咽部皰疹病毒感染或鵝口瘡。
鑑別診斷：吞嚥困難的常見病因見表1-2。GERD及良性食管環（Schatzki rings）引起的狹窄是吞嚥困難最常見的病因。由GERD引起的無食管狹窄的吞嚥困難患者症狀多較輕，多不伴有長期的食物嵌頓。食管癌常伴體重下降。食管外壓性病變多為惡性腫瘤。Zenker憩室多表現為頸部包塊，或可咳出數小時前進食的食物殘渣。先天性食管狹窄者自出生起就進食慢。
對液體吞嚥困難常提示賁門失弛緩症、瀰漫性食管痙攣及相關的痙攣性功能異常。口咽型吞嚥困難常由神經肌肉病變或其他與胃腸道無關的病變所致。
藥物性食管炎是導致吞嚥痛的常見原因。常見藥物包括多西環素、奎尼丁、阿倫膦酸鹽、鉀片、阿司匹林及其他非甾體抗炎藥。念珠菌、皰疹病毒及鉅細胞病毒感染引起的食管炎常表現為明顯的吞嚥痛。HIV患者可有原因不明的食管潰瘍。
表1-2 吞嚥困難及吞嚥痛病因
吞嚥困難
吞嚥痛
食管狹窄和食管環
藥物性食管炎
無食管狹窄的GERD
皰疹病毒性食管炎
食管癌
念珠菌性食管炎
外壓性病變
鉅細胞病毒性食管炎
良性食管腫瘤
不明原因的食管潰瘍
Zenker憩室
其他食管憩室
嗜酸粒細胞性食管炎
先天性食管狹窄
賁門失遲緩症
瀰漫性食管痙攣
其他痙攣性疾病
口咽部病變
診斷及治療的方法：對間歇性固體食物吞嚥困難者應行EGD檢查以明確診斷，必要時可行食管擴張治療。對症狀嚴重者及高度懷疑Zenker憩室、其他食管近端病變或賁門失弛緩症者需行鋇餐檢查。對症狀嚴重、食管狹窄段較長的患者，鋇餐檢查結果有助於內鏡醫生制定擴張方案。Zenker憩室患者在行EGD時穿孔危險較大。如無條件行EGD，可吞服13mm的鋇片，有助於明確食管狹窄部位併除外食管腫物。但鋇餐造影對食管炎敏感性較差，且無法進行治療。對症狀提示動力異常的患者，在排除了器質性病變後，需行食管測壓以明確診斷。
在完善檢查之前，應囑患者小心進食，以防食物嵌頓。若患者GERD症狀明顯，在等待檢查過程中可嘗試PPI治療。
