糖尿病的危害性已逐漸被人們認識，糖尿病人的飲食管理是糖尿病治療的基礎。糖尿病飲食管理的原則首先是控制飲食總熱量。每個患者根據身高、體重及體力活動的情況計算每日應攝入的熱量。每日熱量供給中，碳水化合物佔55％-60％，脂肪不超過30％，蛋白質15％-20％。碳水化合物在三大營養素中佔比例最大，也是升糖能力最強。如何保證碳水化合物的比例基礎上，又能減少其對餐後血糖的影響，2007年國際糖尿病聯盟指出要通過血糖生成指數（GI）耒選擇食物，改善餐後高血糖狀態。
1981年Jenkins等提出了血糖生成指數概念：是指含50克碳水化合物食物與相當量的葡萄糖在2小時體內血糖反應水平的百分比值，反映食物與葡萄糖相比升高血糖的速度和能力。通常葡萄糖的血糖生成指數為100。一般而言，血糖生成指數＞70的食物為高血糖生成指數食物，在胃腸道消化快，吸收率高，葡萄糖進入血液後峰值高，糖尿病人應避免選用；＜55為低血糖生成指數，在胃腸通停留時間長，吸收率低，葡萄糖釋放緩慢進入血液後的峰值低，適宜糖尿病人選用；55-70為中血糖生成指數。
許多糖尿病人的飲食存在著誤區，認為碳水化合物升糖速度快應限制，而選擇了升糖速度慢的高蛋質及高脂肪食物。這種做法是錯誤的，長期高脂肪、高蛋白飲食對人體危害大，三大營養素合理比例是科學研究的結果。要克服碳水化合物血糖生成指數高的缺點，可合理選擇血糖生成指數低的碳水化合物而達到。
