在癌情洶湧的當下，許多人都寄希望在體檢時通過檢查腫瘤標誌物，來早期發現或排除惡性腫瘤。但是，真的檢查了腫瘤標誌物以後，一些人因結果正常而興高采烈不久還是被醫生確診患了腫瘤；另一些人則因結果異常查了很久也無法排除腫瘤而愁眉苦臉。
經常有人問不怕姐，為甚麼會出現這樣的情況呢？腫瘤標誌物高，到底要不要緊，會不會得癌？腫瘤標誌物是用於反映惡性腫瘤是否存在的一類生化物質。理想情況下，一旦增高就應該可以確診患了惡性腫瘤，即靈敏度應100％；如果正常則又可以肯定地排除惡性腫瘤，即特異性100％。
但實際上，目前沒有一個腫瘤標誌物能完全符合這樣的定義和達到這樣的目標。也就是說，腫瘤標誌物增高，並不表明一定患了惡性腫瘤，而腫瘤標誌物不增高，也並不表明一定沒有患惡性腫瘤。
既然是這樣的情況，為甚麼醫生還要人們檢查腫瘤標誌物呢？
在臨床上，腫瘤標誌物首先是用於已知惡性腫瘤患者的預後分析，如分析惡性程度、侵襲性、擴散情況、生存期等；其次，對那些治療前增高的腫瘤標誌物，可用於治療期間的療效評估、決定是否更改治療方案、診斷有無殘留，隨訪期間用於診斷復發；再次，對有明確腫塊或轉移的患者可用於腫瘤來源的輔助診斷、腫瘤分類；最後，僅個別腫瘤標誌物可用於體檢時篩查和早期診斷相應的腫瘤。
這些腫瘤標誌物，體檢時應該查，根據臨床實踐，下列腫瘤標誌物可用於篩查和早期診斷相應的惡性腫瘤，其增高的幅度可達上千。
1、甲胎蛋白（AFP）：
反映分化較好的肝細胞性肝癌，其增高常早於肝區疼痛等臨床症狀，可使肝癌手術切除率、一年生存率得到明顯的提高。
AFP增高還可見於卵巢和睪丸等部位的生殖細胞腫瘤，包括畸胎瘤，因此，肝癌排除後還應檢查是否存在這些腫瘤。此外，急慢性肝炎也可發生AFP的增高，但多在300微克/升以內，且常伴轉氨酶增高。
2、糖類抗原125（CA125）：
反映卵巢漿液性囊腺癌，在各種盆腔腫塊中，卵巢惡性腫瘤陽性率78％，其中，卵巢漿液性囊腺癌100％陽性，粘液性囊腺癌只有33％，且為低值增高，較少超過65u/毫升。
其他，如子宮內膜移位、纖維瘤、功能性囊腫、盆腔炎症、輸卵管積水等盆腔良性疾病中，只有6％陽性。各種其他惡性腫瘤，如同時伴有CA125增高時，常見明顯的胸腹水。
3、前列腺特異抗原（PSA）：
前列腺特異抗原（PSA）和肛門指檢以及經直腸前列腺超聲波檢查一樣，都是早期發現前列腺癌的最佳方法。
4、降鈣素（CT）：
反映分化較好的甲狀腺髓樣癌。這類患者常有臉部潮紅、長期腹瀉的表現，CT明顯增高時可存在嚴重的腹瀉，甲狀腺甚至下頸部有較硬的結節存在，如是家族性患者可存在雙側甲狀腺結節伴腎上腺腫塊。CT增高，還可存在於其他具有內分泌功能的腫瘤，如小細胞性肺癌等。
5、絨毛膜促性腺激素（HCG）：
是惡性滋養細胞腫瘤――絨癌、睪丸癌的有效腫瘤標誌物，其血含量的改變可充分反映治療情況。通常HCG用於檢測是否懷孕，因此，育齡婦女HCG增高首先要考慮妊娠。近期流產或不規則經血者若HCG持續增高，要考慮絨癌。
腫瘤標誌物增高，你該怎麼辦？
其實，腫瘤標誌物增高除與惡性腫瘤的發生有關外，就受檢者而言，各種部位，如胃、腸道、肝膽、泌尿生殖系統、肺部等處的炎症、感染，腸道息肉、炎性增生，皮膚疾病如銀屑病，膽汁淤積，肝腎功能不良等，均可導致CEA、CA199、CA50、CA724、CA125、PSA等腫瘤標誌物的低度增高，即“假陽性”表現。
許多腫瘤標誌物在懷孕婦女中也低度增高，甚至有些育齡婦女是在體檢中因腫瘤標誌物增高才發現是懷孕所致。但是，需要注意的是，持續、大量的腫瘤標誌物增高，需警惕同時伴有癌症。
此外，醫院的標本質量、操作因素、試劑種類和方法學問題等也將影響腫瘤標誌物測量結果的精確度。因此，體檢者如遇腫瘤標誌物增高，可到腫瘤醫院就診，醫生首先會對其正常值範圍、增高幅度、個人症狀和該腫瘤標誌物的特點進行綜合分析。
一般地說，對稍高於正常值上限但無明顯可疑症狀，或特異性非常低的腫瘤標誌物低度增高，可在適當調理、休息後，在腫瘤醫院一個月複查一次，如繼續在原值範圍波動，或有增高趨勢，應針對同一項目同時在腫瘤醫院和其他醫院複查。如繼續增高，醫生會仔細排查，必要時需要做CT、PET/CT等檢查。
若腫瘤標誌物反覆上下波動，但總體沒有繼續增高的趨勢，此時，患者不必過分緊張。總之，臨床證實，部分腫瘤標誌物可以篩查和早期診斷相應腫瘤，為此，建議從事高汙染工作和進入高危年齡者應每年檢查一次，有腫瘤家族史者應提前跨入體檢行列。
