胰腺癌是惡性程度最高的消化道腫瘤，近年來發病率遞增。我們團隊對最近10年內（2001~2009年）上海市居民（上海市31家醫院）進行流行病學調查，發現胰腺癌發病率由9.86％上升至15.23％；但伴隨而來的是病人死亡率居高不下，即使診治手段顯著提高，死亡率仍然接近於發病率（Cancer Lett，2014），與目前整個國際趨勢相當。迄至目前，根治性手術仍是胰腺癌病人獲得長期生存的唯一希望。不過，儘管手術技術的提高，手術範圍的擴大，手術安全性的增加，以及術後放化療聯合等輔助策略的加強，可切除胰腺癌病人的術後5年生存率仍徘徊在20％左右，約80％的胰腺癌病人儘管接受各種治療也難以活過5年。我們中心（包括復旦大學華山醫院及腫瘤醫院）總結了10年來同一團隊（倪泉興教授領銜）診治後資料完整的800例胰腺癌根治性切除病人，發現10年間病人總生存時間（overall survival）並無顯著延長。單一手術似乎無法根本改善胰腺癌病人生存。正如Blake Cady教授在2007年美國腫瘤外科年會上所言“In the world of surgical oncology, Biology is King Selection is Queen. Technical maneuvers are the Prince and Princess”。充分認識腫瘤（包括胰腺癌）生物學特徵才是真正“攻克”腫瘤壁壘，贏取抗癌戰爭的核心。
劉亮教授近10年來一直從事“腫瘤越治越擴散”方向的研究，先後發現介入化療本身引起腫瘤缺氧，激活癌細胞內β-catenin signaling而增加肺轉移；發現抗血管生成治療藥物Sorafinib下調癌細胞內HTATIP2分子促進腫瘤轉移，還發現常用的化療藥物奧沙利鉑也會導致癌細胞出現上皮-間質轉化，增加惡性潛能。相關發現被國際主流期刊《臨床腫瘤雜誌》（Clin Cancer Res，2010），《癌症科學》（Cancer Sci，2010），胃腸病學（Gastroenterology，2013）發表，並被國內“參考消息”，“文匯報”,"解放日報“等報道。
本項研究歷時2年，劉亮教授課題組與復旦大學數學系和上海交通大學生物統計系合作，系統分析了復旦大學胰腺癌研究所5年來164例根治性胰腺癌病人血清學資料及生物樣本，並與局部進展期（257例）和轉移性（384例）的胰腺癌病人資料進行回顧性分析，發現術前具有“CEA+/CA125+/CA19-9 ≥1000U/ml”血清學特徵的胰腺癌手術病人難以從手術獲益：（1）這部分病人，哪怕接受根治性手術切除並恢復良好（術後2周出院），中位生存期也僅有5.1個月， 1年生存率幾乎為零。（2）這部分手術病人的術後生存時間與因腫瘤晚期，無法接受手術的局部進展期病人相比，並無顯著差別 （P > 0.05）。（3）這部分病人術後半年的腫瘤複發率大於90％，暗示術前體內即存在“隱性轉移病灶（occult metastasis）”。所有結果獲得復旦大學附屬華山醫院10年間227例根治性切除病人資料進一步證實體現其真實性。
最近，這一突破性發現被國際主流的癌症病學雜誌（International Journal of Cancer）全文接收，具有重大的臨床及科研意義。劉亮教授認為：對於“CEA+/CA125+/CA19-9 ≥1000U/ml”特徵的這一部分胰腺癌病人，哪怕腫瘤早期也應首先採用新輔助治療，儘早控制體內存在的“隱性轉移病灶”。另外，單純擴大手術範圍如擴大區域的淋巴清掃，替換人造血管等對這一部分病人無效；對切除困難的病人可採取相對保守的治療策略，不必盲目追求手術根治。
