偷走兒童聽力的元兇
媽媽，外面怎麼那麼吵？
這是明明醒過來之後，對媽媽說的第一句話。然而，病房裡只有電視機裡發出的，並不算大的聲音。可是在剛剛接受完手術的他聽來，卻十分不適應。這是因為他的聽力已經很久沒有這麼好過了，因為分泌性中耳炎，手術前他的聽力已經明顯下降了。
分泌性中耳炎既往又被稱為非化膿性中耳炎、卡他性中耳炎等等，由於沒有耳朵流膿或者明顯的耳痛症狀。比如說明明，他本是個非常聽話的孩子。可有段時間，他媽媽卻發現給他講話時，他總是沒有反應，或者答非所問。老師也她抱怨，明明近期上課注意力總不太集中，喜歡東張西望。其實這些都是因為明明患上了分泌性中耳炎，導致聽力緩慢下降。然而這一切都悄悄地發生，明明並沒有明顯的不適。直到他媽媽終於懷疑孩子的聽力是不是出了問題，把明明帶到醫院檢查才發現。只是此時，明明只能接受手術治療了。
元兇，唯一的通道堵了
中耳與外界被一層鼓膜隔開，因此唯一的聯繫通道有點曲折，那就是通過咽鼓管到鼻腔，然後再與外界相通，這可以使中耳的氣壓和外界基本保持一致。萬一這條通路出現了故障，例如感冒發燒，咽鼓管裡的黏膜腫脹，把咽鼓管給堵住了，中耳就無法和外界相通，算是成了個“密室”。這下子，中耳裡空氣慢慢被吸收，氣壓就變得比外界小，鼓膜就被大氣壓擠向了中耳，於是耳朵就出現了悶脹感。另外，這種負壓還會影響耳內黏膜，使其分泌出更多的液體。但是中耳與外界的通路已經被切斷，這些液體就只能留在耳朵裡，出不去。於是就形成了分泌性中耳炎。中耳裡的負壓、液體都會導致聽力下降。
分泌性中耳炎，“偏愛”兒童
中耳炎在兒童中很常見，在美國，大約80％以上的兒童至少患過一次中耳炎。這是因為兒童的咽鼓管有其自身的特點：幼兒的咽鼓管還處在生長髮育階段，比較寬、平；咽鼓管的“看門”肌肉收縮無力，影響咽鼓管的開放功能；小兒咽鼓管的軟骨彈性比較差，當中耳處於負壓狀態時，咽鼓管管壁容易塌陷，從而進一步加重鼓室負壓，導致鼓室積液。
兒童的腺樣體往往肥大，如果僅幾歲大的小朋友有可能像成人一樣睡覺打呼嚕，家長就要及時帶孩子到醫院請醫生診治；另外，兒童抵抗力差，免疫功能尚未完善，容易反覆出現上呼吸道感染，鼻粘膜的充血腫脹致咽鼓管開口變小，管腔也變得狹窄。這些都是兒童容易出現中耳炎的原因。
留意細節，及早發現
分泌性中耳炎一般沒有太明顯的不適，急性期尚可有輕微耳痛，慢性者由於無明顯耳痛等不適。病人大多是耳朵有點悶脹感，像是堵了一團棉花。聽力下降也很常見，但通常是緩慢下降，所以不注意的話可能早期不太容易被發現。病人平躺時，耳朵的悶脹感和聽力下降都會改善，可是一站起來就會恢復原樣。另外，病人自己講話的時候，感覺聲音很大。如果家長髮現小兒對聲音反應遲鈍，注意不集中，就應考慮小兒是否有聽力下降，及時帶小兒去醫院檢查。
手術，“人造”一根咽鼓管
在早期，可採用藥物保守治療。但若病變較重、病程較長，可能就需要採用手術治療。手術治療也很簡單，只不過因為考慮到病兒的合作問題，一般採用全身麻醉。然後在鼓膜上作一個放射狀或弧形的小切口，再放入一根微小的通氣管，以臨時代替咽鼓管保持中耳氣壓平衡，這個小管子不會妨礙小朋友的日常生活。另外，如果是因為腺樣肥大而造成的咽鼓管故障，還可在置管的同時可能把肥大的增殖體也順便切除一部分，以改善咽鼓管的功能。手術效果可以說是立竿見影，就像明明一樣，手術後感覺聽力明顯提高，甚至嫌“太吵”。
