甚麼是小細胞肺癌？

　　小細胞肺癌是肺癌的一種常見類型，特點如下：
　　小細胞肺癌只佔原發性肺癌的一小部分，大概15％左右。吸菸是小細胞肺癌的主要誘發因素。小細胞肺癌的腫瘤細胞在顯微鏡下體積較小，而且細胞核大，幾乎填充了整個細胞體。雖然細胞較小，但它侵襲性很強，細胞會快速自我複製擴增，因此臨床發現時腫瘤都較大，並常常侵犯大的血管和主支氣管，同時較早發生縱膈淋巴結和遠處轉移。
　　小細胞肺癌原發腫瘤很小的時候就可能發生肺門和縱膈淋巴結腫大，體重可能有明顯下降。小細胞肺癌也常合併副癌綜合症，就是一些特殊的內分泌也常表現，由於小細胞肺癌的細胞活性更強，因此出現副癌綜合症的幾率要多餘非小細胞肺癌。
　　小細胞肺癌的臨床評估方法和非小細胞肺癌是相同的，包括臨床表現、影像學資料、和組織活檢。在獲得資料之後，小細胞肺癌的臨床分期體系和非小細胞肺癌是不同的：
　　小細胞肺癌只分為兩期：
　　侷限性疾病：這種小細胞肺癌的腫瘤侵犯範圍僅侷限於一側肺臟，即使有淋巴結轉移，也只侷限於腫瘤旁邊。此時的腫瘤侵犯範圍往往可以被一個放射治療野所包圍。侷限性小細胞肺癌佔所有小細胞肺癌的30％左右。
　　廣泛性非小細胞肺癌：這一期的小細胞肺癌已經突破的患側胸腔，如心包積液、胸膜腔積液或遠處轉移。大概70％的小細胞肺癌被診斷時已經是廣泛型的了。
　　這種兩分期的方法對於小細胞肺癌的治療非常有幫助，簡明扼要，當然現在也有TNM分期系統用於小細胞肺癌，但顯得過於複雜，對於治療的指導意義不大。因為小細胞肺癌預後極差，絕大部分確診後均轉入非手術治療序列，而內科治療的方案對於不同TNM分期小細胞肺癌區別不大，所以過分的分期是沒有意義的。