荸薺屬多年生草本水生植物，喜生於池沼中或栽培在水田裡。它的繁殖採用球莖亦稱果球進行無性繁殖。荸薺喜溫愛溼怕凍，適宜生長在耕層鬆軟，底土堅實的壤土中。在栽培上，要求有20—25釐米的耕作層，這樣既利於球莖的生長髮育，又不致球莖深鑽 ，個體發育大小均勻整齊一致，也有利於掘收。耕層過粘，不利於球莖的膨大，腐殖質過多，球莖的含糖量降低，甜味差。它適宜在淺水中生長，在營養需求上，要求氮肥較少，磷肥較多。 在整個生長期中，要求有充足的光照。其全生育過程如下：
(一)萌芽：氣溫達10～15℃時，80%以上球莖可萌芽，同時抽生髮芽莖，並向上抽生葉狀莖，當幼苗有5～6根葉狀莖時，便向下萌生新根。
(二)分櫱與分株：7月底～8月初移植的薺苗，3～5天返青後，發芽莖頂端的保質莖，向上抽生葉狀莖，經不斷分櫱，形成母株叢。9月下旬以後，氣溫下降明顯，不再發生分櫱。因此，爭取在適宜氣溫下，取得一定合理分株數，保證地上葉狀莖的數量和質量，荸薺最好要在7月底移栽完，最晚的移植也不能遲於立秋。
(三)開花與結薺：當植株基本上停止分株分櫱，地上莖的同化物質便大量向地下貯藏器官即球莖運送，這時葉狀莖頂端抽生穗狀花序，進入始花期。與此同時，地下部也相應抽生結薺莖，地上開花盛期，也是地下結薺期。寒露(10月上旬)時球莖已成形，小雪(11月下旬)後，地上莖逐漸由上向下枯黃，球莖此時充分成熟。球莖皮色也由白色轉變成黃棕色至紅褐色。冬至(12月下旬)至小寒(元月上旬)，球莖內糖分含量最高。
(四)對水、肥的要求：薺苗定植後，要求較高土溫以利返青分櫱，宜灌淺水穩苗。隨著分櫱分株增多，蒸騰量加大，應逐漸加深水層，促進地上莖群體形成。封行後灌深不，控制分櫱分株形成，提早結薺，球莖增多、增大，但應控制氮肥用量，防止徒長。荸薺整個生長期都不能缺水，如不徒長不應擱田斷水，特別是球莖膨大期，更不宜缺水。 荸薺株叢多而大，結球薺期所需各種養分及同化物質也多，因此基肥要足。
