生於池塘湖沼。嫩莖葉作蔬菜。中國黃河以南、湖北西部利川及重慶市石柱縣所有沼澤池塘都有生長,在江蘇的太湖(還是“太湖八仙”之一),蘇北的高寶湖,尤其以湖北省利川市福寶山蓴菜出口韓國、日本等國。杭州的西湖和雷波縣的馬湖,湖北省利川市和重慶石柱縣黃水鎮等地生產的蓴菜聞名於世。採其尚未透露出水面的嫩葉食用,是一種地方名菜,古人所謂"蓴鱸風味"中的" 蓴",就是指的這個菜,亦作藥用
蓴菜,睡蓮科蓴屬,原產中國東南部,尤其以江蘇的太湖,蘇北的高賓湖,以及杭州的西湖等地生產為多。是一種多年生宿根性水生蔬菜。蓴菜的葉子呈橢圓形、深綠色,嫩莖和葉背部都有膠狀透明物質。食用部分就是沉沒在水中尚未展開的新葉。