鼠疫是由鼠疫耶爾森菌引起的一種烈性傳染病，民間俗稱“黑死病”，是國際檢疫傳染病之一。面對突然爆發的鼠疫疫情，人們在感到恐慌的同時，也在對曾經是瘟疫代名詞的鼠疫表示極大的關注：這種古老的疾病到底是一種怎樣的傳染病？傳播途徑有哪些？該如何進行科學防治？
鼠疫的病原菌-鼠疫耶爾森菌
鼠疫耶爾森菌為短小的革蘭氏陽性桿菌，呈卵圓形。耐寒冷和潮溼，在-30℃仍能存活，但對一般消毒劑抵抗力不強。煮沸1-2分鐘或日光照射4-5小時可殺死細菌。
鼠蚤叮咬是感染鼠疫的主要途徑
由於鼠疫具有很強的傳染性和很高的病死率，我國衛生部在頒佈的《傳染病防治法》將其列為甲類烈性傳染病之首。野鼠、地鼠、旱獺等是鼠間鼠疫的重要傳染源，褐家鼠、黃胸鼠、黑家鼠、旱獺、長爪鼠是人間鼠疫重要傳染源。帶菌的鼠蚤叮咬是人感染鼠疫的主要途徑。鼠蚤叮咬病鼠血液後，鼠疫耶爾森菌在蚤胃內大量繁殖。當帶菌的鼠蚤叮咬人體吸血時，蚤胃內的病菌輸入人體，導致人發病。
肺鼠疫病人痰中的鼠疫耶爾森菌也可借飛沫通過呼吸、談話、咳嗽等傳播，造成疾病大流行。少數可通過直接接觸病人的痰液、膿液或帶菌旱獺的皮、血、肉經破損的皮膚被感染。
鼠疫有三種主要臨床類型
人感染鼠疫耶爾森菌會出現以下幾種類型表現：
（1）腺鼠疫：最常見，主要表現為淋巴結腫大，並伴有周圍組織紅、腫、熱、痛。如果治療不及時，則可發展為敗血症、嚴重毒血癥等。
（2）肺鼠疫：病情兇險，病死率很高。發病急，體溫達39-41℃、發病36小時內出現呼吸急促，劇烈咳嗽、咳大量泡沫樣血痰或鮮紅色痰。如果治療不及時，多在2-3天內因心力衰竭、出血、休克而死亡。本次青海鼠疫疫情就是肺鼠疫。
（3）敗血症型鼠疫：病情最為兇險。主要表現為高熱，皮膚廣泛出血、瘀斑、青紫，神志不清。多在發病後24小時內死亡，病死率很高。其他還有皮膚鼠疫、腸鼠疫、腦膜鼠疫等，比較少見。
鼠疫可治可防不足懼怕
鼠疫雖然兇險，但它是一種可用特效藥治癒的疾病。常用藥物包括鏈黴素、慶大黴素、四環素和氯黴素等。臨床實踐表明鏈黴素對鼠疫有很好的治療效果，治癒率達到了97％-100％,目前國內外都把鏈黴素做為治療鼠疫的首選藥物。近年有醫生用頭孢類抗生素治療鼠疫也取得很好療效。
預防鼠疫應採取綜合措施
滅鼠滅蚤，預防動物間鼠疫，嚴格隔離鼠疫病例。進入疫區的人員必須穿防護服、戴面罩、防護鏡和手套。鼠疫疫區和周圍人群及進入疫區的醫護人員應在鼠疫疫苗接種10天后方可進入疫區。一般接種後10天產生抗體，免疫期1年，每年需加強接種1次。
威脅仍然存在
鼠疫第3次世界大流行後，鼠疫病例維持在一個低水平狀態。進人90年代以來，鼠疫病例呈上升趨勢。目前鼠疫在全世界時有區域性流行，每年報告鼠疫病例2000 例以上。我國從50年代開始就開展大規模疫區根除和防治工作，鼠疫疫情基本得到控制，但這並不能完全排除鼠疫對我們的威脅。我國現有11塊鼠疫疫源地，多數分佈在西北、西南，尤其是青海、西藏、新疆等邊疆地區。但我們相信，只要加強鼠疫疫源地的監測，採取積極有效地防治措施，同時個人保持健康生活方式，一定可以降低鼠疫的發病率。
