人們常常將“不育症”和“不孕症”混為一談，其實兩者在醫學上的定義是有區別的。根據調查，新婚夫婦婚後一年內懷孕者佔85%左右。
育齡夫婦婚後同居，未避孕，性生活正常，兩年以上(美國婦產科教材和不孕協會則把時間定為1年)女方未受過孕者稱之為“不孕症”。
而“不育症”則是指育齡夫婦結婚同居後女方曾妊娠，但均因自然流產、早產或死產而未能獲得活嬰者。由男方原因造成的不育症或不孕症叫作“男性不育症”或“男性不孕症”，老百姓一般將其統稱為不育症。
影響男子生育能力的因素
據世界衛生組織預測，在21世紀，不孕不育將成為僅次於腫瘤和心腦血管病的第三大疾病。目前，全球各地的非意願性不孕發生率為7%～46%，儘管不同地域存在差異，但可被接受的發生率為8%～15%。在我國，不孕發生率70年代最低在1%～2%，而從70%年代末80年代初開始明顯上升。
至90年代，全國各民族不孕不育均比70年代最低點上升數倍，達8%～10%，某些地區在15%以上。工業化程度越高的地區不孕不育者增加越多。為甚麼在醫療服務水平不斷提高的狀態下，不孕不育發生率反而明顯增加呢?
1.環境毀了人的生育能力
不育的最大影響因素是人們密切接觸並賴以生存的環境質量的變化。
今天，人類的衣、食、住、行無時無刻不在與各種各樣的化學用品打交道。這些對人和其他生物(主要為動物)產生影響的化學物質，被稱為“環境激素”，進入體內主要發揮著雌激素樣(類雌激素)作用，直接影響男性和女性的生殖能力。目前，已確定出與人密切接觸的百餘種化學物質具有這樣的作用，這些物質重要存在於塑料和塑料泡沫(白色汙染物)、洗滌劑、瀝青、一些添加劑、以化工為原料的裝飾產品等物質中。它們主要汙染水、並通過水進入食物鏈，對人類造成直接的損害從而影響人的生育能力。
2.感染造成生育困難
生育困難的另一個主要的影響因素來源於感染。造成男女生育不能的性傳播疾病的危害後果甚至臨床醫生也認識不夠。通過性活動傳播的病原體導致女性不孕的病因主要是造成女性盆腔炎性疾病，如宮腔黏連、宮頸狹窄及輸卵管阻塞、黏連、傘端功能受限。這成為50%女性不孕的直接原因。導致男性不育的原因主要是男性附性腺炎和梗塞性無精症，炎症直接影響精子的活動能力和授精能力，炎症產生的毒素也干擾精子的受精潛能。在美國，患活動性盆腔炎的婦女中約40%～50%可在宮頸黏液中查出淋球菌陽性;在芬蘭、瑞典、英國、美國患盆腔炎的婦女中20%至50%有衣原體感染。#S#在我國，正常可生育者中支原體感染者佔 15%～20%左右，不育不孕者中可達30%～50%;衣原體感染在不育不孕者中佔5%～25%;淋球菌感染的數據尚缺，但在日常門診中估計在不育者中佔 1%～5%。這些性傳播病原體在我國的傳播途徑可能有其特點，決非僅通過“性”的活動才傳播，這與國人衛生條件、生活習慣有關。
3.生殖健康長期被忽視
當前，青春期年齡提前與生育年齡的普遍延遲的矛盾比以往更突出，即發育年齡早、性能力早、性成熟早而婚齡、育齡晚，由此產生諸多問題。1999 年對我國 29個省市區的全國性調查結果顯示：少女月經初潮平均年齡13歲，最早在8.9歲就已出現;男少年14歲40%～50%以上有首次遺精，平均年齡15歲，最早在10歲就已出現。而1997年全國人口與生殖健康抽樣調查數據顯示全國平均婦女初婚年齡為23.4歲(城市要高)，23歲以後晚婚的女性佔 59.4%。由此可見，大部分女性性成熟後要經歷10年左右才能進入婚育角色(男性青少年亦然)。在這十年至十幾年中，每位青少年的性衛生、性生理、性心理、性取向、性道德、性健康等各個方面如何成熟定形，對其一生的生育能力產生著無與倫比的影響。
4.其他影響生育力的因素
社會、心理因素對不孕不育所具有的影響近來受到了人們的重視。社會生活節奏的加快，承受的各種壓力、情緒等，直接影響人體生物鐘造成內分泌系統功能失調。生活方式，飲食習慣，公共衛生資源和條件等，也直接或間接影響到人們，通過內分泌系統和機體的新陳代謝產生影響。實驗表明，高營養飲食條件下的生育力明顯低於基本營養狀態下的生育能力。
總之，不孕不育的上升，是多種因素作用的共同結果。應引起人們的警惕。
