有過性經驗的男女，都會察覺到男子射出的精液有一種濃烈的特殊氣味。對於這種氣味，有人感到厭惡，說它難聞極了;有人覺得幽香，說它沁人心脾，令人興奮。氣味究竟從何而來，它的存在有甚麼意義?
精液和唾液、胃腸液、血液等一樣都屬於人體的體液，但唯有精液的氣味最為顯著。精液不像其他體液那樣單純，它是一種混合液。精液中除了精子以外，其他精漿成分由前列腺液、附睪液、精囊液和尿道、輸精管的多種分泌物組成。
正常精液的氣味是由一種稱為精氨的化學物質經氧化以後散發出來的，很像栗子花的氣味。精氨是前列腺分泌物所含的多種重要成分之一。精氨的氧化必須有精囊液的參與，經直腸按摩取得的前列腺液，則一般不帶有自然射精精液的氣味。
可見，正常射精精液的氣味來自前列腺，但在精囊液的參與下才散發出來的。精液缺乏這種特殊氣味常常表示前列腺功能損害，許多前列腺患者的精液常常嗅不到這種氣味。
